LONDON – Mười năm sau cuộc trưng cầu dân ý về Brexit đưa Vương quốc Anh ra khỏi Liên minh Châu Âu, ấn tượng nổi bật sau chuyến thăm London ngày hôm nay là ấn tượng về một quốc gia có khoảng cách rất lớn giữa người dân và các chính trị gia.
Trong chuyến thăm gần đây của tôi, Andy Burnham, thị trưởng thân thiện với mạng xã hội của Manchester, đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử bổ sung đưa ông vào Quốc hội và cho phép ông thách thức Thủ tướng Keir Starmer cho vị trí lãnh đạo đảng và chức vụ cao nhất. Starmer hiện đã quyết định ra đi một cách hòa bình bằng cách từ chức và có vẻ như sẽ không có cuộc bầu cử lãnh đạo nào gây tranh cãi. Burnham là hy vọng trở thành Thủ tướng trong thời gian cực kỳ ngắn là ba tuần, vào giữa tháng Bảy. Điều này khiến ông có ít thời gian để phát triển một đội ngũ và các chính sách phù hợp với việc quản lý cuộc khủng hoảng hậu Brexit ở Anh.
Tuy nhiên, nếu hai năm vừa qua cho thấy bất cứ điều gì, thì đó là Đảng Lao động có khả năng tham gia vào các cuộc chiến tranh giữa các giai đoạn hiện nay giống như Đảng Bảo thủ trước họ, và các đồng nghiệp Đảng Lao động của họ cũng chịu trách nhiệm về sự sụp đổ chính trị của Starmer như bất kỳ Đảng Bảo thủ nào. Nhưng Burnham sẽ cần sự ủng hộ rõ ràng từ đảng của ông nếu ông muốn mang lại sự ổn định cần thiết để giải quyết những mối quan tâm chính của công chúng Anh.
Kể từ cuộc trưng cầu dân ý về Brexit năm 2016, Vương quốc Anh đã có 6 thủ tướng, trong đó có David Cameron, người từ chức vào buổi chiều sau cuộc bỏ phiếu. Năm trong số đó diễn ra dưới sự cai trị của Đảng Bảo thủ từ năm 2016 đến năm 2024, một dấu hiệu cho thấy đảng này không có khả năng dung hòa thực tế phức tạp là rời khỏi Liên minh châu Âu với giấc mơ đơn giản gây sốt về Brexit. Đáp lại, công chúng Anh đã bầu Starmer vào năm 2024. Nhưng đa số áp đảo của Đảng Lao động trong Quốc hội lại dựa vào sự ủng hộ của chỉ 33,7% cử tri, một điểm kỳ lạ của hệ thống bỏ phiếu đầu tiên của đất nước. Sự ủng hộ của công chúng dành cho Starmer và Đảng Lao động chưa bao giờ cao hơn và đã giảm trong suốt nhiệm kỳ của ông.
Giống như Đảng Bảo thủ đã không đáp ứng được kỳ vọng của công chúng về Brexit, Đảng Lao động cũng không chứng minh được rằng đảng này có thể giải quyết một cách hiệu quả – hoặc thậm chí hiểu được – những mối quan ngại đang diễn ra của công chúng. Theo số liệu gần đây cuộc thăm dò ý kiến Theo YouGov, người Anh chủ yếu quan tâm đến chi phí sinh hoạt và nền kinh tế. Tình trạng của Dịch vụ Y tế Quốc gia và tình trạng nhập cư bất hợp pháp cũng nằm ở vị trí cao trong danh sách. Burnham đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử phụ ở Makerfield một cách thuyết phục, bất chấp những thách thức từ hai đảng phản đối cánh hữu. Tuy nhiên, chiến dịch tranh cử của ông bị hạn chế trong các đề xuất chính sách, không có nhiều dấu hiệu cho thấy ông sẽ lên kế hoạch như thế nào để giải quyết những lựa chọn kinh tế khó khăn mà đất nước đang phải đối mặt. Ngoài ra, làm thị trưởng ở Anh rất khác với làm thủ tướng, vì ngân sách và dịch vụ thường được tập trung trên toàn quốc.
Đối với một số đảng Lao động, câu trả lời cho tình trạng bất ổn kinh tế của Anh là gia nhập Liên minh châu Âu. Hiện không còn nghi ngờ gì nữa rằng Brexit đã gây ra tổn thất kinh tế đáng kể, làm giảm tới 6% tổng sản phẩm quốc nội tiềm năng của đất nước. Dữ liệu của Ngân hàng Anh. Nhưng mặc dù 55% người Anh hiện coi việc tái gia nhập Liên minh châu Âu là thuận lợi, tư cách thành viên sẽ là một dự án lâu dài và quanh co. Các nhà lãnh đạo chính trị không thể nói với cử tri rằng sự cải thiện nghiêm túc trong nền kinh tế phải đợi cho đến khi kết thúc quá trình gia nhập từ 5 đến 10 năm. Cử tri hiện muốn có sự lãnh đạo có thể đưa nước Anh đi theo con đường thịnh vượng hơn.
Tất nhiên, cử tri không phải lúc nào cũng chấp nhận rằng những lựa chọn khó khăn là cần thiết. Vòng xoáy đi xuống trong xếp hạng mức độ nổi tiếng của Starmer bắt đầu khi chính phủ của ông quyết định thực hiện thanh toán nhiên liệu mùa đông đã được kiểm tra khả năng ngay từ đầu nhiệm kỳ của ông. Mặc dù tình thế đã đảo ngược vào năm sau nhưng uy tín và mức độ nổi tiếng của Starmer vẫn tiếp tục giảm sút. Gần đây hơn, nội các của Starmer đã bị chia rẽ về chi tiêu quốc phòng, với Bộ trưởng Quốc phòng John Healey từ chức cùng với Bộ trưởng Bộ Lực lượng Vũ trang Al Carns. Dịch vụ Y tế Quốc gia tiếp tục phải đối mặt với những thách thức ngân sách đáng kể, với mức thâm hụt quốc gia là 780 triệu bảngtrong khi giá năng lượng ở Anh thuộc hàng cao nhất châu Âu (và cao hơn đáng kể so với Mỹ).
