Mối liên kết còn thiếu trong lợi thế năng lượng của Mỹ: Kết nối cung với cầu

Mike Sommers là chủ tịch và giám đốc điều hành của Viện Dầu khí Hoa Kỳ, hiệp hội thương mại lớn nhất đại diện cho tất cả các phân khúc của ngành dầu khí Hoa Kỳ. Viện Dầu khí Hoa Kỳ là đối tác của Trung tâm Năng lượng Toàn cầu. Tiểu luận này là một phần của Chương trình nghị sự năng lượng toàn cầu 2026.

Những biến động địa chính trị gần đây ở Trung Đông đã cho thấy thị trường năng lượng toàn cầu có thể thắt chặt nhanh đến mức nào và người Mỹ đang cảm nhận sâu sắc những thay đổi này như thế nào. Sự gián đoạn của eo biển Hormuz, một trong những điểm huyết mạch năng lượng quan trọng nhất thế giới, nhắc nhở chúng ta rằng an ninh năng lượng không chỉ phụ thuộc vào nguồn cung mà còn phụ thuộc vào khả năng cung cấp nó.

Ngay cả trước cuộc xung đột mới nhất, chi phí năng lượng tăng cao đã định hình các cuộc trò chuyện trên bàn bếp và các cuộc tranh luận chính trị. Trong cuộc bầu cử quốc gia ở New Jersey vào tháng 11 năm ngoái, 87 phần trăm cử tri cho biết chi phí điện là một vấn đề. Một cuộc khảo sát quốc gia được thực hiện vào tháng 2 năm nay cho thấy gần một nửa người Mỹ nghĩ rằng các trung tâm dữ liệu, nơi yêu cầu một lượng quyền lực đáng kể, nổi lên như một vấn đề chính trị lớn. Khả năng chi trả năng lượng hiện là mối quan tâm hàng đầu của cử tri.

Thách thức không phải là nguồn cung. Hoa Kỳ là nước sản xuất năng lượng lớn nhất thế giới, sản xuất dầu và khí đốt tự nhiên ở mức kỷ lục. Trên thực tế, ngay cả trong thời kỳ gián đoạn năng lượng lớn nhất trong một thế hệ, sản lượng ở một số nơi thuộc Lưu vực Permian vẫn mạnh đến mức giá khí đốt tự nhiên đôi khi giảm xuống dưới 0 – với việc các nhà sản xuất phải trả tiền cho người khác để loại bỏ chúng.

Nếu cung không phải là vấn đề thì cầu cũng vậy? Nhà phân tích chỉ tay vào trí tuệ nhân tạo, trung tâm dữ liệu và các lĩnh vực khác vì nhu cầu điện ngày càng tăng. Nhưng nhu cầu năng lượng ngày càng tăng là dấu hiệu của sức mạnh kinh tế chứ không phải là vấn đề cần giải quyết. Chúng ta đã bước vào thập kỷ nhu cầu, một thời kỳ mà nhu cầu năng lượng ngày càng tăng do công nghệ, ngành công nghiệp và tham vọng quốc gia thúc đẩy phải được đáp ứng một cách tự tin chứ không phải lo lắng.

Hạn chế thực sự nằm ở chỗ chúng ta không có khả năng xây dựng cơ sở hạ tầng kết nối cung và cầu. Trong khi Texas và North Dakota đã phá kỷ lục sản xuất vào năm ngoái thì Bờ Tây đã nhập khẩu hơn 400 triệu thùng dầu và hơn 127 triệu thùng xăng, dầu diesel, nhiên liệu máy bay phản lực và các sản phẩm dầu mỏ khác từ những nơi xa xôi như Nam Mỹ và Châu Á. Và thay vì tìm nguồn cung cấp khí đốt tự nhiên (LNG) dồi dào và giá cả phải chăng từ Lưu vực Appalachian, mỗi mùa đông, nhiều vùng ở New England lại nhập khẩu khí đốt tự nhiên hóa lỏng đắt tiền hơn từ Lưu vực Appalachian. vùng Caribe.

Thủ phạm chính là hệ thống cấp phép liên bang đã bị phá vỡ của chúng ta – một mê cung lỗi thời và không thể thực thi được với những rào cản quan liêu và rủi ro kiện tụng cản trở các dự án mới ở mọi bước.

Phải mất hơn một năm dài hơn cho phép và xây dựng Đường ống Thung lũng Núi dài 303 dặm mà tám năm cần phải đưa một người lên Mặt trăng, cách đó 240.000 dặm. Và nó không chỉ là vấn đề về đường ống. Tất cả các nguồn năng lượng đều phải đối mặt với cùng một chu kỳ đánh giá chồng chéo, giấy phép trùng lặp và những thách thức pháp lý kéo dài.

Nếu chúng ta không sửa chữa hệ thống cấp phép của mình, sẽ khó đáp ứng nhu cầu năng lượng ngày càng tăng và hậu quả sẽ lan truyền khắp nền kinh tế của chúng ta. Hoa Kỳ có nguy cơ mất đi vị trí dẫn đầu trong các công nghệ sẽ xác định tương lai, như trí tuệ nhân tạo và sản xuất tiên tiến, nếu chúng ta không triển khai chúng. Các quốc gia khác đang nỗ lực xây dựng cơ sở hạ tầng cần thiết để cạnh tranh. Chúng ta không đủ khả năng để đứng yên.

Hậu quả sẽ vượt ra ngoài biên giới của chúng ta. Khả năng xuất khẩu dầu, nhiên liệu và LNG của chúng ta thúc đẩy lợi ích cốt lõi của quốc gia, củng cố các đồng minh của chúng ta và giúp ổn định thị trường toàn cầu. LNG của Hoa Kỳ đã trở thành đầu vào quan trọng cho các nền kinh tế trên toàn thế giới, nhưng khả năng cung cấp LNG của chúng tôi sẽ phụ thuộc vào cơ sở hạ tầng xuất khẩu có khả năng đáp ứng nhu cầu. Vai trò ổn định này chưa bao giờ quan trọng hơn ngày nay.

Có một giải pháp rõ ràng và một cơ hội hiếm có để hai bên cùng hợp tác. Cải cách toàn diện, trung lập về công nghệ, được thực hiện bền vững thông qua luật pháp lưỡng đảng, sẽ biến điểm yếu này thành điểm mạnh.

Bằng cách ban hành cải cách cấp phép toàn diện, lưỡng đảng, Quốc hội có thể chấm dứt quá trình xem xét không ngừng nghỉ bằng cách buộc các cơ quan quản lý phải đặt ra những thời hạn chắc chắn và có thể thi hành được. Họ có thể giảm bớt những vụ kiện phù phiếm bằng cách thiết lập những hướng dẫn rõ ràng cho những thách thức pháp lý. Và họ có thể hợp lý hóa quy trình xem xét giấy phép bằng cách cập nhật các luật cũ với sự rõ ràng cần thiết.

Các thành viên của cả hai bên đều ủng hộ cải cách cấp phép. Đã đến lúc phải làm điều đó. Trong một thế hệ, người Mỹ chưa từng phải đối mặt với khoảnh khắc năng lượng quan trọng như vậy và mỗi tháng trì hoãn là một tháng mà các đối thủ cạnh tranh của chúng tôi đang xây dựng trong khi chúng tôi tranh luận – và một tháng mà các gia đình Mỹ đang phải trả nhiều tiền hơn mức họ đáng lẽ phải trả. Giải pháp nằm trong tầm tay của chúng ta nếu Quốc hội quyết định hành động.

Nguồn cung dồi dào và nhu cầu ngày càng tăng. Kích hoạt cải cách là mắt xích còn thiếu.

Hình ảnh: Những đoạn đường ống dài chờ được đặt xuống đất dọc theo Đường ống Mountain Valley đang được xây dựng gần Elliston, Virginia, Hoa Kỳ, ngày 29 tháng 9 năm 2019. Ảnh chụp ngày 29 tháng 9 năm 2019. REUTERS/Charles Mostoller