Ủy ban Giám sát Hạ viện đã triệu tập nhà đầu tư tỷ phú Leon Black vào thứ Sáu sau khi các nhà lập pháp cho biết ông từ chối trả lời đầy đủ các câu hỏi về mối quan hệ lâu năm của mình với Jeffrey Epstein, trong thời gian đó ông bị cáo buộc đã trả cho nhà tài chính thất sủng ít nhất 158 triệu USD, AP đưa tin.
Black, đồng sáng lập và cựu Giám đốc điều hành của công ty cổ phần tư nhân Apollo Global Management, đã từ chức vào năm 2021 sau khi xem xét kỹ lưỡng mối quan hệ của ông với Epstein. Ông là cá nhân thứ 16 xuất hiện trước ủy ban như một phần của cuộc điều tra rộng hơn về mạng lưới giàu có và ảnh hưởng liên quan đến Epstein.
Các nhà lập pháp cho biết sau cuộc phỏng vấn kín, tự nguyện với Black, anh ta đã từ chối trả lời các câu hỏi liên quan đến thỏa thuận không tiết lộ, khiến ủy ban đưa ra trát đòi hầu tòa để tìm kiếm thông tin về NDA. AP đưa tin, một trát đòi hầu tòa riêng cũng đã được ban hành, yêu cầu Black phải xuất hiện để tuyên thệ vào ngày 16 tháng 7.
“Đây là kết quả của việc từ chối trả lời các câu hỏi cụ thể,” Hạ nghị sĩ James Comer, R-Ky., Chủ tịch ủy ban, nói với các phóng viên sau cuộc phỏng vấn của Black.
Susan Estrich, luật sư đại diện cho Black, cho biết quyết định tống đạt trát đòi hầu tòa là một “quyết định chính trị đã được tính toán trước”. Cô gọi đó là một “cuộc đảo chính chính trị có kế hoạch”.
Các đảng viên Đảng Dân chủ nổi lên sau giờ thẩm vấn Black nói rằng anh ta chưa trả lời các câu hỏi và họ ca ngợi quyết định triệu tập anh ta của Comer.
Hạ nghị sĩ Robert Garcia, đảng viên Đảng Dân chủ cấp cao của ủy ban, nói với các phóng viên rằng “rõ ràng ngay từ đầu cuộc phỏng vấn này rằng Leon Black sẽ không trả lời những câu hỏi quan trọng.”
Màu đen nổi bật trong hồ sơ của Epstein
Như AP đưa tin, Black được nhắc đến nhiều lần trong hồ sơ do Bộ Tư pháp công bố liên quan đến cuộc điều tra Epstein. Nó cũng xuất hiện trong một bộ sưu tập các tin nhắn chúc mừng sinh nhật gửi tới Epstein và được ủy ban Hạ viện công bố vào năm ngoái, bao gồm một bài thơ được cho là của ông có đề cập đến “Tóc vàng, Đỏ hoặc Tóc nâu, phân bố theo địa lý”.
Black tuyên bố hôm thứ Sáu rằng anh ta không biết về “các hoạt động bất chính” của Epstein trước năm 2019 và anh ta đã trả tiền cho Epstein vì các mục đích hợp pháp, một phần thông qua “mạng lưới các mối quan hệ vô song” của anh ta với những nhân vật có ảnh hưởng, AP đưa tin.
“Tôi biết Jekyll. Tôi không biết Hyde,” Black nói.
Một cuộc đánh giá năm 2021 do Apollo ủy quyền đã kết luận rằng Black đã trả cho Epstein 158 triệu đô la từ năm 2012 đến năm 2017, vài năm sau khi Epstein nhận tội vào năm 2008 vì dụ dỗ trẻ vị thành niên bán dâm. Cuộc đánh giá cho biết các khoản thanh toán này dành cho “thuế chính đáng, quy hoạch tài sản và các dịch vụ liên quan khác”.
Black nói: “Tôi đã cho Epstein cơ hội thứ hai, giống như nhiều người khác. Tôi ước mình đã không làm vậy”.
Epstein bị truy tố vào tháng 7 năm 2019 với tội danh liên bang về buôn bán tình dục trẻ vị thành niên và âm mưu thực hiện hành vi buôn bán tình dục trẻ vị thành niên. Bộ Tư pháp Hoa Kỳ cho biết ông ta điều hành một mạng lưới rộng lớn liên quan đến các cô gái chưa đủ tuổi vị thành niên, một số chỉ mới 14 tuổi, những người mà ông ta đã lạm dụng từ năm 2002 đến năm 2005.
Anh ta đã tự sát trong phòng giam ở New York vào năm 2019 trong khi chờ xét xử.
Comer cho biết hồi đầu năm nay rằng cựu kế toán của Epstein, Richard Kahn, đã nói với các nhà lập pháp trong lời khai rằng Epstein đã nhận được một số tiền lớn từ một số người cấp cao, bao gồm cả người da đen, AP đưa tin.
Thượng nghị sĩ Ron Wyden, D-Ore., Trong tháng này đã chuyển những phát hiện của cuộc điều tra kéo dài gần 4 năm về Black cho ủy ban Hạ viện. Trong một tuyên bố, Wyden cho biết: “Epstein thậm chí dường như đã đóng vai trò trung gian để Da đen thay mặt Da đen trả tiền cho phụ nữ.”
Black phần lớn phủ nhận các cáo buộc trong tuyên bố mở đầu của mình, gọi chúng là “suy đoán cấp bậc”.
“Tôi chưa bao giờ lạm dụng phụ nữ. Tôi chưa bao giờ quan hệ với một phụ nữ chưa đủ tuổi vị thành niên. Tôi chưa bao giờ tham gia buôn bán tình dục. Tôi chưa bao giờ trả tiền cho Epstein để tiếp cận phụ nữ. Tôi chưa bao giờ bị Epstein tống tiền.”
Nhiều nhân vật được triệu tập để làm chứng về Epstein
Những người khác xuất hiện trong cuộc điều tra bao gồm cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton, cựu Ngoại trưởng Hillary Clinton, Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick, cựu Bộ trưởng Tư pháp Pam Bondi và đồng sáng lập Microsoft Bill Gates.
Gates đã làm chứng vào đầu tháng này, nói rằng ông đã mắc “sai lầm nghiêm trọng trong phán đoán” khi gặp Epstein.
Black cho biết mạng lưới của Epstein bao gồm người sáng lập SpaceX Elon Musk, đồng sáng lập Google Sergey Brin và Peter Thiel, người đồng sáng lập PayPal và Palantir, AP đưa tin.
Đảng Dân chủ trong ủy ban Hạ viện đã thúc đẩy đảng Cộng hòa tìm kiếm lời khai từ Tổng thống Donald Trump, một đảng viên Đảng Cộng hòa có mối quan hệ riêng với Epstein trong nhiều năm. Đảng Cộng hòa từ chối, nói rằng họ không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy Trump đã làm bất cứ điều gì sai trái trong tình bạn được ghi chép rõ ràng của ông với Epstein.
Comer cho biết ông đã liên hệ với Bộ Tư pháp về cuộc thẩm vấn sắp tới đối với Quyền Bộ trưởng Tư pháp Todd Blanche.
Bondi, trong lời khai của mình, chỉ ra rằng Blanche đã giám sát việc công bố hỗn loạn các hồ sơ liên bang của Epstein, trong đó bao gồm cả việc tiết lộ thông tin nạn nhân một cách không tự nguyện.
