Awais Ahmed lớn lên ở làng Aldur ở quận Chikkamagaluru của Karnataka. Truy cập Internet phần lớn không có sẵn trong thời thơ ấu của anh ấy. Lần đầu tiên anh biết đến không gian thông qua bộ bách khoa toàn thư mà cha anh mang về nhà.
Những cuốn sách này đã giới thiệu cho anh những thiên hà, hành tinh và những bí ẩn vũ trụ. Không có video trực tuyến, trí tò mò của anh tăng lên nhờ đọc và tưởng tượng. Niềm đam mê ban đầu này sau này đã định hình toàn bộ sự nghiệp chuyên nghiệp của anh ấy.
Awais viết trên trang web của mình: “Tôi không thể truy cập Internet cho đến khi học lớp 8, vì vậy tôi đã dành rất nhiều thời gian để đọc bách khoa toàn thư về không gian, khoa học và công nghệ. Trường trung học cũng là lúc tôi say mê với thư viện trung học của mình và nỗi ám ảnh suốt đời với sách bắt đầu (sic)”.
Ahmed học toán tại BITS Pilani trong những năm đại học. Anh tham gia Team Anant, một dự án vệ tinh sinh viên được phát triển với ISRO. Sau đó, ông cũng trở thành trưởng bộ phận kỹ thuật của Hyperloop Ấn Độ. Đội này thi đấu ở giải EspaceX Cuộc thi Hyperloop Pod toàn cầu.
Pixel
Nguồn gốc của Pixel bắt nguồn từ năm 2018 và Thử thách AI Watson của IBM. Ahmed và đồng nghiệp Kshitij Khandelwal cần hình ảnh vệ tinh chi tiết để phân tích cây trồng. Họ phát hiện ra rằng những dữ liệu đó không hề tồn tại ở bất cứ đâu.
Các vệ tinh truyền thống thường hoàn toàn bỏ qua những thay đổi nhỏ và quan trọng của môi trường. Thiệt hại vụ mùa sớm và lượng khí thải mêtan thường không được chú ý. Thay vì tìm kiếm xa hơn, hai người đàn ông quyết định tạo ra giải pháp của riêng mình.
Họ ra mắt Pixxel vào tháng 2 năm 2019, khi họ vẫn ở độ tuổi 20. Nguồn tài chính đầu tiên đến từ tiền vay từ cha của Ahmed. Những người sáng lập đã quản lý khoảng $10.000 mỗi tháng trong những ngày đầu.
Pixel kể từ đó đã thu hút được sự đầu tư đáng kể từ các tên tuổi quốc tế lớn. Google, Radical Ventures và Lightspeed đều đã ủng hộ công ty. Nó đã huy động được khoảng 95 triệu USD (gần $tổng cộng 900 crores) tài trợ.
Pixxel hiện là một trong những công ty hình ảnh siêu phổ được tài trợ nhiều nhất trên thế giới. Năm 2025, công ty đã đưa tất cả sáu vệ tinh Firefly vào quỹ đạo. Những vệ tinh này quan sát hơn 250 dải quang phổ.
Điều này cung cấp nhiều chi tiết hơn so với các vệ tinh quan sát Trái đất truyền thống. Nông dân có thể phát hiện stress cây trồng trước khi thiệt hại có thể nhìn thấy được xảy ra. Các doanh nghiệp có thể phát hiện rò rỉ khí mêtan bằng công nghệ tiên tiến này. Chính quyền có thể giám sát các hoạt động khai thác trái phép bằng cách sử dụng các hệ thống tương tự.
Sự công nhận quốc tế
Pixxel đã giành được một vị trí trong số 100 phát minh tốt nhất năm 2023 của TIME. Diễn đàn kinh tế thế giới đã vinh danh nó là nhà tiên phong công nghệ của năm 2024. Công ty trở thành công ty khởi nghiệp không gian đầu tiên của Ấn Độ có NASA hợp đồng. Sau đó, ông ký một thỏa thuận 5 năm với Văn phòng Trinh sát Quốc gia Hoa Kỳ.
Ahmed đã được Forbes 30 Under 30 và MIT Innovators Under 35 công nhận. Khandelwal cũng có tên trong danh sách Forbes 30 Under 30.
Awais hiện đi lại giữa Bangalore và Los Angeles. Cả hai thành phố đều có văn phòng Pixel.
