‘); glxm.que.push(function() { glxm.display(‘header_ad’); }); } } else { /* desktop*/ /* NOTHING */ }
Một CubeSat nặng chưa tới 6 kg vừa khơi lại cuộc tranh luận về năng lượng hạt nhân trên quỹ đạo. Được đặt tên là BOHR, vì Quỹ đạo Betavoltaic có độ tin cậy caothiết bị trình diễn này của công ty City Labs của Mỹ đã được SpaceX phóng lên chiếc Falcon 9 trong sứ mệnh Transporter-17. Tính đặc biệt của nó bao gồm việc thử nghiệm nguồn năng lượng tritium, có khả năng cung cấp dòng điện liên tục trong vài thập kỷ.
Pin tritium, không phải lò phản ứng không gian
Không giống như các vệ tinh cũ được trang bị lò phản ứng hoặc tàu thăm dò ở xa sử dụng máy phát đồng vị phóng xạ, BOHR không dựa vào phản ứng phân hạch hạt nhân. Công nghệ NanoTritium của City Labs khai thác sự phân rã tự nhiên của tritium, một đồng vị phóng xạ của hydro. Các hạt beta phát ra đi qua chất bán dẫn và tạo ra dòng điện yếu.
Nguồn điện vẫn còn hạn chế: vệ tinh vẫn giữ lại các tấm pin mặt trời cho các chức năng chính của nó. Nhưng sự quan tâm nằm ở nơi khác. Một nguồn như vậy có thể cung cấp năng lượng bền vững cho các cảm biến, bộ nhớ, đồng hồ hoặc hệ thống giám sát, ngay cả khi tàu ở trong bóng của Trái đất hoặc trong môi trường ánh sáng yếu.
Một lợi ích chiến lược cho các nhiệm vụ quân sự
Dự án được tài trợ theo hợp đồng của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ. Đối với các vệ tinh quân sự, nguồn cung cấp năng lượng nhỏ gọn, liên tục, ít phụ thuộc vào Mặt trời hơn là một lợi thế lớn. Nó có thể làm cho một số hệ thống nhất định trở nên linh hoạt hơn, đặc biệt đối với các nhiệm vụ kéo dài, kín đáo hoặc được triển khai ở các vùng quỹ đạo khó khăn.
Ông chủ của City Labs, Peter Cabauy gọi đây là “cột mốc lịch sử đối với năng lượng hạt nhân thương mại trong không gian” và cho biết BOHR chứng minh rằng các hệ thống hạt nhân “an toàn, nhỏ gọn và được cơ quan quản lý phê duyệt” có thể bước vào giai đoạn triển khai thường xuyên hơn.
Một bước ngoặt đáng xem
BOHR chắc chắn không công bố sự trở lại rầm rộ của các lò phản ứng hạt nhân trên khắp Trái đất mà chỉ cho thấy rằng năng lượng hạt nhân vi mô, nhẹ hơn và ít nguy hiểm hơn các hệ thống cũ, có thể tìm thấy vị trí của mình trong không gian thương mại, dân sự và quân sự.
