Đối với nhiều người Mỹ, lễ kỷ niệm 250 năm thành lập Hoa Kỳ là một dịp để ăn mừng, nhưng cũng như bất kỳ cột mốc quan trọng nào, nó cũng có thể và nên là một dịp để suy ngẫm. Ngày Độc Lập là ngày kỷ niệm công bố chính thức của Tuyên ngôn độc lập. Tác phẩm kinh điển của văn học Mỹ này chủ yếu được viết bởi Người sáng lập và cựu Tổng thống Thomas Jefferson, nhưng ông cũng được hỗ trợ bởi những Người sáng lập khác, chẳng hạn như John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman, và gần như chắc chắn là Thomas Paine. (Chúng ta đừng bao giờ nói rằng công việc vĩ đại không thể được hoàn thành bởi ủy ban!) Những nguyên tắc cao quý về tự do phổ quát và văn xuôi đẹp đẽ của ông đã phục vụ một cách đúng đắn trong suốt 250 năm như một bài thánh ca cho tự do, một thách thức đối với những kẻ bạo chúa và là nguồn cảm hứng cho người Mỹ và nhiều người khác trên khắp thế giới.
Ý tưởng trung tâm về quyền tự do phổ quát—rằng tất cả các cá nhân đều sở hữu những quyền vốn có mà chính phủ mong muốn bảo đảm—là một trong những xu hướng mạnh mẽ nhất trong văn hóa chính trị Mỹ. Nhưng có một biểu hiện thứ hai, rất khác, của người Mỹ về khát vọng tự do. Nó đã tồn tại từ rất lâu và nó có thể được mô tả ngắn gọn là “tự do cho tôi, nhưng không phải cho bạn”, hay như tôi gọi nó là “tự do ích kỷ”.
Lịch sử Hoa Kỳ có đầy rẫy những ví dụ về quyền tự do ích kỷ được ưu tiên hơn quyền tự do phổ quát. Ví dụ rõ ràng nhất là gần 250 năm chế độ nô lệ Nó bắt đầu ngay từ đầu thời kỳ thuộc địa và chỉ kết thúc sau cuộc nội chiến đẫm máu. Nhưng có những ví dụ khác, chẳng hạn như Đường nước mắt và cách đối xử có liên quan với người Mỹ bản địa, sự giam giữ Người Mỹ gốc Nhật trong Thế chiến thứ hai và Jim Crowcó rất nhiều yếu tố nhắc nhở chúng ta rằng tự do phổ quát thường chỉ là khát vọng chứ không phải là sự đảm bảo.
“Nô lệ ngày 4 tháng 7 là gì?”
Nếu Tuyên ngôn Độc lập là tuyên ngôn vĩ đại nhất của nước Mỹ về quyền tự do phổ quát, thì đối ngược lại, tuyên bố của người theo chủ nghĩa bãi nô Frederick Doulass lời nói “Nô lệ ngày 4 tháng 7 là gì?” là bản cáo trạng lớn nhất của Tuyên bố về việc nó không thực hiện được lý tưởng này.
Trong bài phát biểu nổi tiếng này, Douglass đã vạch trần một cách mạnh mẽ sự xung đột giữa các quan niệm tự do loại trừ lẫn nhau này. Nhưng ông không bác bỏ những lý tưởng được thể hiện trong Tuyên ngôn Độc lập. Thay vào đó, ông lập luận rằng quốc gia đã phản bội các nguyên tắc của chính mình khi trao quyền tự do cho một số người trong khi lại phủ nhận quyền tự do đó cho hàng triệu người khác bị bắt làm nô lệ.
Bài phát biểu của ông nhấn mạnh rằng lời hứa về quyền bình đẳng trong Tuyên ngôn hoặc là một cam kết thực sự phổ quát hoặc là một khẩu hiệu trống rỗng. Khi làm như vậy, ông coi cuộc chiến chống lại chế độ nô lệ không phải là một yêu cầu về các quyền mới, mà là một yêu cầu rằng Hoa Kỳ chỉ đơn giản tuân theo cam kết đã nêu của mình đối với quyền tự do phổ quát thay vì tiếp tục truyền thống tự do ích kỷ của mình.
Tự do phổ quát và tự do ích kỷ ở nước Mỹ hiện đại
Mặc dù tầm nhìn về việc bãi bỏ của Frederick Douglass cuối cùng đã được giữ vững, mặc dù phải trả giá đắt, nhưng sự căng thẳng giữa tự do phổ quát và tự do ích kỷ vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Năm nay, khi người Mỹ kỷ niệm ngày quốc khánh của mình, quyền tự do ích kỷ một lần nữa lại lên ngôi ở đất nước họ.
Họ sống dưới một chính quyền có chính sách nhằm tìm cách hạn chế nhập cư và tị nạn, bảo vệ giảm thiểu cho người Mỹ chuyển giới, giảm mạnh số người tị nạn, loại bỏ nhiều sáng kiến đa dạng và xác định lại cách tiếp cận của chính phủ liên bang đối với quyền công dân. Các nhà phê bình cho rằng những biện pháp này thể hiện sự hồi sinh khác của truyền thống tự do ích kỷ lâu đời của Mỹ: bảo vệ quyền tự do và đặc quyền của một số người trong khi hạn chế quyền hoặc cơ hội của những người khác. Chúng hoàn toàn trái ngược với phương châm ban đầu của Hoa Kỳ, e pluribus unum – “của nhiều, một.”
Công bằng mà nói, nhiều người ủng hộ các chính sách này lập luận rằng chúng thúc đẩy các mục tiêu hợp pháp như an ninh biên giới, quyền của cha mẹ, tự do tôn giáo hoặc các lợi ích công cộng khác, bất chấp những tác động khác nhau của chúng. Những người khác xem những thỏa hiệp đạt được là có thể chấp nhận được và đáng mong muốn.
Nhưng đối với những người tiếp tục thúc đẩy lý tưởng tự do toàn cầu của Mỹ, vận mệnh của họ đang ở điểm thấp này đã khiến họ nản lòng. Các cuộc thăm dò cho thấy một suy giảm nhanh trong số những người trưởng thành ở Hoa Kỳ, lòng yêu nước và niềm tự hào là người Mỹ. Nhưng thay vì nản lòng, những người tin vào lý tưởng quân bình của Tuyên ngôn Độc lập nên nhớ rằng văn kiện này chỉ là bước đầu tiên.
Cuộc khủng hoảng nước Mỹ
Phản ứng của quân đội Anh đối với Tuyên ngôn Độc lập rất nhanh chóng và mạnh mẽ. Chỉ năm tháng sau khi ký kết, Lục quân Lục địa buộc phải rút lui liên tục để tránh bị tiêu diệt. Vào thời điểm này, khi mọi thứ dường như đen tối nhất, mục thứ ba trong kinh điển nước Mỹ đã được viết ra, đặc biệt liên quan đến Ngày Độc lập đặc biệt này: Cuộc khủng hoảng nước Mỹ của Thomas Paine.
Được biết đến với dòng mở đầu nổi tiếng: “Đây là thời điểm thử thách tâm hồn con người”, cuốn sách nhỏ này nhằm mục đích tiếp thêm lòng dũng cảm cho những người đấu tranh cho các nguyên tắc tự do phổ quát được nêu trong Tuyên ngôn Độc lập.
Paine nhắc nhở người Mỹ rằng sự cống hiến cho quyền tự do phổ quát được thử thách không phải trong những khoảnh khắc chiến thắng mà trong những lúc chán nản. Lời nói của ông vẫn phù hợp vì mỗi thế hệ phải quyết định xem những lời hứa trong Tuyên bố thuộc về tất cả mọi người hay chỉ thuộc về chúng ta (và điều đó bao gồm cả “chúng ta”).
Cuộc đấu tranh giữa tự do phổ quát và tự do ích kỷ không kết thúc bằng độc lập, giải phóng hay phong trào dân quyền. Nó được đổi mới với mỗi thế hệ. Vì vậy, vào ngày sinh nhật thứ 250 của nước Mỹ, câu hỏi không chỉ là liệu chúng ta có kỷ niệm Tuyên ngôn Độc lập hay không, mà là liệu chúng ta có còn tin vào những lời hứa trong đó dành cho mỗi người chúng ta hay không.
(Kaitlyn Diana Tôi đã chỉnh sửa phần này.)
Các quan điểm trình bày trong bài viết này là của tác giả và không nhất thiết phản ánh chính sách biên tập của Fair Observer.
