Ủy ban Châu Âu thông báo đã được phê duyệt việc mua lại Electronic Arts (EA) bởi một tập đoàn do quỹ đầu tư công của Saudi dẫn đầu, với số tiền 55 tỷ đô la. Hoạt động này tạo thành thương vụ mua lại công ty có đòn bẩy tài chính lớn nhất từng được thực hiện trong ngành giải trí.
55 tỷ USD cho EA
Gói tài chính này dựa trên việc mua lại chủ yếu được tài trợ bằng nợ, một kỹ thuật cho phép một nhóm nhà đầu tư mua một công ty bằng cách chủ yếu dựa vào nợ thay vì vốn chủ sở hữu. Ba công ty đang dẫn đầu hoạt động: Quỹ đầu tư công Saudi (PIF), công ty cổ phần tư nhân Silver Lake và Affinity Partners. Liên minh này nắm trong tay một nhà xuất bản chuyên sản xuất và phân phối trò chơi điện tử trên thiết bị di động, PC và bảng điều khiển, đồng thời tổ chức các cuộc thi thể thao điện tử, như Ủy ban Châu Âu đã chỉ ra trong thông báo của mình.
Các cổ đông của Electronic Arts đã xác nhận giao dịch vào tháng 12 năm ngoái, mở đường cho việc xem xét theo quy định của Châu Âu. Vào ngày 23 tháng 7, Ủy ban đã ra phán quyết: việc tiếp quản không đe dọa đến sự cạnh tranh trên thị trường trò chơi điện tử và do đó không có gì ngăn cản việc hoàn tất nó. Châu Âu chỉ xem xét một góc độ, đó là tác động cạnh tranh mà không bình luận về các khía cạnh khác của giao dịch.
Một vụ mua lại được coi là gây tranh cãi
Việc mua lại này là một phần trong chiến lược rộng lớn hơn nhiều của Saudi. PIF, thông qua công ty con Savvy Games Group, đã nắm giữ cổ phần của Activision Blizzard, Capcom, Embracer và Nintendo, cũng như 97% cổ phần trong studio SNK, tác giả của cuốn sách. Cơn thịnh nộ chết người: Thành phố của bầy sói phát hành năm ngoái. Electronic Arts do đó trở thành chiếc cúp đắt giá nhất trong danh mục vốn đã chiếm phần lớn ngành công nghiệp trò chơi điện tử toàn cầu.
Sự gia tăng quyền lực tài chính này không hề thất bại trong việc khơi dậy sự phản đối. Các công đoàn trong ngành, bao gồm cả Công nhân Truyền thông Hoa Kỳ, đã kêu gọi FTC Hoa Kỳ phản đối hoạt động này, trong khi những người bảo vệ nhân quyền tố cáo hoạt động rửa tiền thể thao nhằm cải thiện hình ảnh của Ả Rập Saudi và thu hút đầu tư nước ngoài. Ký ức về vụ sát hại Jamal Khashoggi, gây ra sự phẫn nộ trên toàn thế giới, càng làm tăng thêm những lời chỉ trích này. Sự hiện diện của Jared Kushner, con rể của Donald Trump và giám đốc của Affinity Partners, bổ sung thêm khía cạnh chính trị cho một hồ sơ đã được chính quyền Mỹ xem xét kỹ lưỡng.
Cho đến nay, không có cơ chế quản lý nào, kể cả châu Âu hay Mỹ, chặn giao dịch dựa trên các tiêu chí khác ngoài tiêu chí cạnh tranh. Do đó, việc tiếp quản có vẻ như sắp được hoàn tất, mặc dù vẫn còn một vài bước nữa.
