Thủy thủ khổng lồ thúc đẩy hiệp ước cải thiện phúc lợi của các thành viên

Các thuyền viên Kenya đã ký Biên bản ghi nhớ (MoU), đánh dấu một trong những bước phát triển quan trọng nhất đối với phong trào công nhân hàng hải của đất nước trong thời gian gần đây.

Thỏa thuận giữa Liên minh Thuyền viên Kenya (SUK), Hiệp hội Bảo vệ Thuyền viên Kenya (KSWA) và Tổ chức Thuyền viên Độc lập Mkunazini (IMSO) không chỉ là giấy mực.

Điều này báo hiệu một sự thừa nhận đã quá lâu rằng thủy thủ Kenya không phải bị thiếu hụt tài năng, kỹ năng hay khả năng cạnh tranh quốc tế mà do thiếu sự đoàn kết kinh niên.

Andrew Mwangura, thủy thủ kỳ cựu và cựu tổng thư ký SUK, cho biết: “Trong nhiều thập kỷ, sự phân mảnh của các tổ chức thuyền viên đã làm suy yếu hoạt động vận động chính sách, làm suy giảm ảnh hưởng chính trị và nuôi dưỡng sự chia rẽ không cần thiết trong một nghề mà bản chất của nó đòi hỏi sự đoàn kết. Thỏa thuận này gửi đi một thông điệp rõ ràng rằng những sự chia rẽ này không nhất thiết phải xác định tương lai”.

Ông quan sát thấy sự hiện diện của cổ xưa Cơ quan Hàng hải Kenya (KMA) Tổng thống Hamisi Mwaguya, cùng với các thành viên ban lãnh đạo chính trị Mombasa trong lễ ký kết Biên bản ghi nhớ, đã nhấn mạnh tầm quan trọng của sự kiện này.

“Sự tham gia của họ phản ánh nhận thức ngày càng tăng rằng phúc lợi của người đi biển vượt qua các mối quan hệ công nghiệp: đó là vấn đề hậu quả kinh tế quốc gia. Tham vọng trở thành quốc gia hàng hải và nền kinh tế xanh hàng đầu của Kenya không thể thành công nếu không đầu tư và bảo vệ những người đàn ông và phụ nữ giúp tàu của chúng ta hoạt động,” Mwangura nói.

Ông giải thích rằng mặc dù các tổ chức cá nhân đã làm việc không mệt mỏi để giải quyết vấn đề việc làm, phúc lợi, tiêu chuẩn đào tạo và quyền của thuyền viên, nhưng những nỗ lực của họ thường được thực hiện một cách cô lập.

Mwangura cho biết thêm, sự phân mảnh này đã khiến các vấn đề nghiêm trọng như không đủ thời gian đi biển, cấp Giấy tờ nhận dạng thuyền viên (PIM) muộn, tình trạng thất nghiệp dai dẳng ở các học viên có trình độ, thực hành tuyển dụng không công bằng và bảo trợ xã hội không đầy đủ, trở nên tồi tệ hơn.

Một thủy thủ cấp cao khác, Eddy Mpilo, cho biết mặt trận thống nhất có uy tín cao hơn khi có sự tham gia của các bộ chính phủ, KMA, trường đào tạo hàng hải, công ty vận tải biển, nhà điều hành cảng, tổ chức lao động quốc tế và các đối tác phát triển.

Mpilo cho biết: “Điều này cho phép lực lượng lao động hàng hải có tiếng nói chung về cải cách chính sách, sửa đổi luật pháp và chiến lược hàng hải quốc gia”.

Ông nhắc lại thời điểm diễn ra lễ ký kết khó có thể thuận lợi hơn.

Mwangura cho biết: “Kenya nhận thấy mình đang ở thời điểm chuyển đổi trong quá trình phát triển nền kinh tế xanh. Cảng Mombasa tiếp tục mở rộng, Cảng Lamu đang dần được đưa vào vận hành, các tuyến đường thủy nội địa đang thu hút đầu tư mới, triển vọng năng lượng ngoài khơi đang nổi lên và nhu cầu quốc tế về thuyền viên lành nghề vẫn còn mạnh mẽ. Tuy nhiên, nghịch lý thay, hàng nghìn thuyền viên Kenya đã qua đào tạo vẫn thất nghiệp hoặc thiếu việc làm”.

Ông nhấn mạnh rằng nước này đã đầu tư đáng kể vào giáo dục và đào tạo hàng hải. Các trường đào tạo ra những sinh viên tốt nghiệp có bằng cấp được quốc tế công nhận.

Ông nói: “Tuy nhiên, tình trạng thiếu cơ hội đào tạo trên tàu kéo dài đã ngăn cản nhiều học viên có được dịch vụ đi biển cần thiết để được cấp chứng chỉ. Kết quả là: các chuyên gia hàng hải trẻ tuổi thất vọng và xuất huyết nguồn nhân lực quý giá”.

Mwangura cho biết: “Phong trào thuyền viên thống nhất sẽ có vị trí tốt hơn để đàm phán các chương trình bố trí học viên có cấu trúc với các chủ tàu, ủng hộ các thỏa thuận song phương với các cơ quan quản lý hàng hải nước ngoài và hỗ trợ các sáng kiến ​​của chính phủ nhằm tăng cơ hội việc làm cho các sĩ quan và xếp hạng người Kenya trong đội tàu quốc tế”.

Cuộc sống trên biển vẫn là một trong những nghề đòi hỏi khắt khe nhất trên thế giới, Mwangura cho biết những người đi biển phải sống xa gia đình nhiều tháng trời, làm việc trong điều kiện khắc nghiệt và thường xuyên phải đối mặt với tranh chấp hợp đồng, bị bỏ rơi, không được trả lương, các vấn đề về sức khỏe tâm thần, nguy cơ cướp biển và hồi hương khẩn cấp.

Ông nói: “Những thực tế này đòi hỏi các thể chế mạnh có khả năng cung cấp hỗ trợ pháp lý, dịch vụ xã hội, tư vấn và ứng phó khẩn cấp. Không một tổ chức đơn lẻ nào có thể giải quyết hiệu quả tất cả những thách thức mà thuyền viên ngày nay phải đối mặt. Sự hợp tác không chỉ là mong muốn mà còn rất cần thiết”.

Các nhà quan sát độc lập khác cho rằng Biên bản ghi nhớ cũng đánh dấu một sự thay đổi văn hóa quan trọng đồng thời thừa nhận rằng sự hợp tác lành mạnh không yêu cầu các tổ chức phải từ bỏ danh tính của mình.

Ông nói: “Thay vào đó, nó khuyến khích hành động tập thể về các vấn đề mà lợi ích chung lớn hơn sự khác biệt về thể chế. Các phong trào lao động trưởng thành trên khắp thế giới từ lâu đã thừa nhận rằng sự thống nhất về mục đích sẽ vượt qua sự cạnh tranh để giành thành viên hoặc ảnh hưởng”.

Ông nói: “Lĩnh vực hàng hải của Kenya thường chịu sự chia rẽ do tính cách cá nhân hơn là sự hợp tác dựa trên chính sách. Do đó, thỏa thuận thể hiện mong muốn đặt lợi ích của những người đi biển lên trên sự cạnh tranh về mặt tổ chức – và chỉ điều đó thôi cũng đáng được khen ngợi”.

Những lời kêu gọi mới xuất hiện từ những người đi biển tham dự cuộc họp với các nhà lãnh đạo chính trị, đặc biệt là các nghị sĩ đương nhiệm từ khu vực ven biển và xa hơn, những người được thử thách thể hiện thiện chí và đưa ra hỗ trợ kịp thời cho các vấn đề hàng hải.

Elvis Mzungu, một ngư dân đã nghỉ hưu từng làm việc trên tàu của một số tàu đánh cá nước ngoài, cho biết: “Quốc hội quốc gia, chính quyền quận và các tổ chức quốc gia nên hợp tác chặt chẽ với các tổ chức hàng hải mới được thống nhất để phát triển các chính sách thúc đẩy việc làm, tăng cường giáo dục hàng hải, cải thiện hệ thống phúc lợi xã hội và tăng cường bảo vệ lao động”.

Mwangura nhấn mạnh thêm rằng kinh nghiệm quốc tế mang lại những bài học rõ ràng.

Ông nói: “Các quốc gia có tổ chức lao động hàng hải mạnh mẽ luôn hoạt động tốt hơn trong việc cung cấp thuyền viên lành nghề cho đội tàu toàn cầu. Philippines, Ấn Độ và một số quốc gia hàng hải châu Âu đã chứng minh rằng sự hợp tác chặt chẽ giữa chính phủ, ngành công nghiệp, cơ sở đào tạo và tổ chức lao động tạo ra việc làm bền vững đồng thời tăng cường khả năng cạnh tranh quốc gia”.