(Bloomberg) – Đối với nhiều người dân London đang cố gắng làm việc tại nhà một hoặc hai ngày một tuần, đợt nắng nóng mới nhất đang thực sự trở thành một vấn đề đau đầu.
Vào thứ Hai, nước Anh đã trải qua đêm nhiệt đới đầu tiên trong mùa, được xác định là nhiệt độ trên 20°C (68°F). Vào thứ Ba, nhiệt độ ban ngày vượt quá 35°C, một kỷ lục vào thời điểm này trong năm. Cả hai thái cực đều được ghi nhận ở thủ đô của đất nước.
Gary Woodward, giám đốc điều hành của Airconco, một nhà lắp đặt điều hòa không khí có trụ sở tại phía bắc London, cho biết công việc kinh doanh của ông hiện đã được đặt trước cho đến cuối mùa hè.
Woodward nói: “Ngay cả khi mọi người chỉ làm việc ở nhà hai hoặc ba ngày một tuần, họ vẫn đang ngồi trong một phòng ngủ đã được cải tạo lại, một căn phòng trống. Ông cho biết, chỉ cần “hai hoặc ba ngày thời tiết cực nóng khiến mọi người bắt đầu cảm thấy khó chịu, không thể làm việc, không ngủ được” thì nhu cầu bùng nổ.
Khi Vương quốc Anh trải qua thời kỳ nóng lên nhanh hơn mức trung bình toàn cầu, việc tiếp cận các hệ thống làm mát hiệu quả ngày càng trở nên cần thiết. Nhưng hiện nay, điều hòa không khí vẫn là một thứ xa xỉ được một bộ phận thiểu số người Anh yêu thích. Mặc dù việc sử dụng máy điều hòa không khí đã tăng gấp đôi trong ba năm qua nhưng chúng vẫn chỉ được lắp đặt ở 7% số gia đình ở Anh. Hơn 8% có thiết bị di động, mua rẻ hơn nhưng kém hiệu quả hơn và vận hành tốn kém hơn.
Andy Love, người sáng lập và giám đốc điều hành của Shade the UK, một công ty vì lợi ích cộng đồng làm việc với chính phủ và chính quyền để quản lý rủi ro do quá nhiệt trong các tòa nhà, cho biết: “Phần lớn đất nước được thiết kế cho một loại khí hậu không còn tồn tại”. “Chúng tôi đã dành nhiều thập kỷ ưu tiên về nhiệt, độ kín khí và hiệu suất trong mùa đông mà thường không suy nghĩ nhiều về cách các tòa nhà hoạt động trong thời tiết nắng nóng kéo dài. »
Ông nói, việc các tòa nhà ở Anh không thể bảo vệ con người khỏi cái nóng cực độ hiện nay là một “cuộc khủng hoảng kiến trúc”.
Vanessa Chan, người chuyển đến London từ Hồng Kông ba năm trước, đã choáng váng trước cái nóng khắc nghiệt mà cô phải trải qua ở thủ đô nước Anh.
Khi căn hộ của cô quá nóng, Chan nói rằng cô làm việc “ở văn phòng thay vì ở nhà vì chính sách của chúng tôi là chúng tôi có thể ở nhà khoảng hai ngày, nhưng tôi sẽ cố gắng quay lại văn phòng để tận hưởng điều hòa.”
Người phụ nữ 34 tuổi sống cùng chồng trong một khu căn hộ hiện đại ở phía đông nam London cho biết căn hộ thuê của cô không cung cấp đủ điều hòa. Và ngay cả khi cô được phép lắp đặt một chiếc điều hòa không khí, cô nói rằng cô sẽ phải vật lộn để có đủ tiền mua nó.
Câu chuyện của Chan là câu chuyện quen thuộc khi các đợt nắng nóng ở Anh ngày càng nóng hơn và thường xuyên hơn. April Richardson, một nhà văn lớn lên ở Atlanta, Georgia, cho biết căn hộ hai tầng của cô trong một tòa nhà cũ ở Brighton, một thị trấn ven biển phía nam London, giống như sống “trong một lò nướng bánh pizza bằng gạch”.
Richardson, 47 tuổi, cho biết cô đã cố gắng làm mát bằng một chiếc quạt thông thường và phải ngủ trên sàn trong phòng khách, tầng dưới và mát hơn phòng ngủ một chút.
“Thật khó để làm bất cứ điều gì,” cô nói. “Giống như bạn đang đi trong súp vậy.” Và trong đợt nắng nóng hiện nay, Richardson cho biết điều cuối cùng cô muốn làm là ở gần cục pin laptop đang nóng.
“Không ai cố gắng làm điều đó,” cô nói. “Ý tôi là, thật khó chịu. Thật khó để tập trung.”
Mặc dù các văn phòng hầu hết đều có máy lạnh nhưng việc đi lại vẫn có thể nóng bức. Hơn một nửa số chuyến tàu tạo nên mạng lưới tàu điện ngầm nổi tiếng của London, được gọi là Tàu điện ngầm, không có máy điều hòa.
Chính quyền địa phương ở London từ lâu đã phản đối việc sử dụng máy điều hòa không khí, với lý do tiêu thụ thêm năng lượng và tác động của chúng đối với lượng khí thải carbon. Ông cũng cảnh báo rằng việc sử dụng rộng rãi các thiết bị điều hòa không khí sẽ làm trầm trọng thêm tình trạng đảo nhiệt đô thị, vì không khí nóng hút từ các tòa nhà sẽ thoát ra đường phố.
Và tại một số khu dân cư đắt đỏ nhất ở London, những cư dân muốn lắp đặt điều hòa không khí cũng gặp phải trở ngại. Ví dụ, ở Kensington và Chelsea – nơi một ngôi nhà trung bình có giá khoảng 1,3 triệu bảng Anh (1,7 triệu USD) – các máy điều hòa không khí thường cần có sự cho phép đặc biệt và đôi khi bị cấm do lo ngại rằng chúng xung đột với mặt tiền lịch sử chung của khu vực.
Nhưng khi những người London như Chan phải vật lộn để đối phó với tình trạng nhiệt độ tăng cao thì các nhà lãnh đạo thành phố hiện đang chịu áp lực ngày càng tăng phải xem xét lại. Trong tháng này, Ủy ban về Biến đổi Khí hậu (CCC) – cơ quan tư vấn cho chính phủ Anh – cho biết việc coi điều hòa không khí như một công cụ chính để giúp người Anh đối phó với mức nhiệt ngày càng nguy hiểm mà họ phải đối mặt là không thể chấp nhận được nữa.
Julia King, chủ tịch thích ứng của CCC cho biết: “Điều hòa không khí sẽ rất cần thiết, đặc biệt là ở những nơi chúng ta có những người dễ bị tổn thương, như bệnh viện và viện dưỡng lão”.
Hôm thứ Năm, Ủy ban Kiểm toán Môi trường của Quốc hội Anh tuyên bố sẽ triệu tập một cuộc họp vào ngày 3 tháng 6 để thảo luận về cách đất nước “nên thích ứng với khí hậu ấm lên nhanh chóng sau khi Vương quốc Anh trong tuần này ghi nhận nhiệt độ cao nhất kỷ lục vào tháng 5”. Ông cho biết cuộc họp sẽ thảo luận về những phát hiện gần đây của Ủy ban về biến đổi khí hậu.
Trong khi đó, những đợt nắng nóng đầu mùa, giống như đợt nắng nóng hiện đang hoành hành ở Anh và các khu vực khác ở châu Âu, đặc biệt nguy hiểm vì mọi người chưa có thời gian để thích nghi với khí hậu, Garyfallos Konstantinoudis, giảng viên cao cấp tại Viện Biến đổi Khí hậu và Môi trường Grantham tại Đại học Hoàng gia Luân Đôn, cho biết. Viện cho biết Anh và xứ Wales có thể chứng kiến thêm 250 trường hợp tử vong do đợt nắng nóng hiện nay.
Tổ chức Love of Shade ở Anh cho rằng cần phải cẩn thận hơn để đảm bảo các tòa nhà ở Anh được xây dựng tránh bị giữ nhiệt. Bằng cách này, mọi người vẫn mát mẻ ngay cả trong trường hợp mất điện khiến các bộ điều hòa không thể sử dụng được, ông nói.
Chính sách quy hoạch của London yêu cầu các nhà phát triển và chủ sở hữu phải chứng minh rằng họ đã thử các biện pháp làm mát thụ động, chẳng hạn như che nắng. Chỉ khi đó họ mới được phép lắp thêm điều hòa.
Nhưng CCC cho biết các giải pháp như che nắng có thể không còn đủ ở nước Anh có nhiệt độ nóng hơn, đặc biệt là ở London. Hiện cơ quan này khuyến cáo rằng điều hòa không khí nên là một phần trong “kế hoạch quốc gia nhằm làm mát tích cực hơn”. Điều này có nghĩa là đầu tư vào điều hòa không khí trong các tòa nhà công cộng, thực thi các quy định về nhiệt độ tối đa tại nơi làm việc và trợ cấp máy điều hòa không khí cho những người không đủ khả năng chi trả.
Năm ngoái, chính phủ Anh đã công bố khoản tài trợ trị giá 2.500 bảng Anh cho máy bơm nhiệt không khí, một loại hệ thống sưởi ấm gia đình cũng có thể cung cấp khả năng làm mát. Tuy nhiên, số tiền này vẫn chưa có vì chưa có tiêu chuẩn chứng nhận cho người lắp đặt và thiết bị.
Văn phòng Thị trưởng London đã đưa ra cuộc tư vấn nhằm cập nhật chiến lược phát triển của thành phố, đặc biệt là về các giải pháp làm mát. Đồng thời, ông đang phản đối các đề xuất gần đây của chính phủ quốc gia nhằm tiêu chuẩn hóa các quy tắc quy hoạch trên toàn quốc, vì lo ngại một động thái như vậy có thể ngăn cản London đặt ra các yêu cầu khắt khe hơn về môi trường ở thủ đô.
Người phát ngôn của Thị trưởng London cho biết chính sách hiện tại “không loại trừ việc sử dụng điều hòa không khí, nó khuyến nghị các nhà phát triển mới trước tiên nên xem xét các biện pháp thụ động trong những ngôi nhà mới, chẳng hạn như khu vực che nắng và kính bên ngoài, để giảm thiểu nhu cầu sử dụng điều hòa không khí của các hộ gia đình, giúp giảm chi phí năng lượng của họ.”
–Với sự giúp đỡ của Eamon Akil Farhat và Joe Wertz.
(Cập nhật với thông báo của Ủy ban Kiểm toán Môi trường, đoạn 20.)
Bạn có thể tìm thấy nhiều câu chuyện tương tự hơn tại Bloomberg.com
