Trên vạch xuất phát cho giải Monaco Grand Prix lần thứ 54 này, Olivier Panis chỉ chiếm hàng thứ bảy, ở vị trí thứ mười bốn. Anh ấy nghĩ rằng một vị trí không phản ánh đúng đẳng cấp thực sự của anh ấy trên đường đua này.
Một động cơ bị hỏng trong quá trình luyện tập khiến anh ấy mất thời gian nhưng anh ấy xứng đáng nhận được điều tốt hơn. Bằng chứng? Anh ấy vừa sắp xếp thời gian tốt nhất để khởi động vào sáng Chủ nhật này. Xuất phát từ vị trí này, trời mưa thì cơ hội chiến thắng là bằng không.
Tuy nhiên, ở vạch xuất phát, Olivier có vẻ rất lạc quan. Đến mức tâm sự với vợ “Anh nghĩ mình sẽ thắng”.
Một khởi đầu tốt
Khi đèn đỏ tắt, trời mưa buộc người lái xe phải nhảy trong tầm nhìn tương đối. Trước Panis, ba chiếc xe đã không hoàn thành vòng đầu tiên. Verstappen trên chiếc Footwork của anh ấy tại Sainte Dévote, Barrichello trên chiếc Jordan-Peugeot và Schumacher trên chiếc Ferrari của anh ấy, mặc dù xuất phát từ vị trí pole.
Panis quay trở lại cuộc đua và vượt qua một số đối thủ. Một khởi đầu tuyệt vời cho cuộc đua nhưng vẫn đạt được thành công với một giải Ligier đầy nghẹt thở.
Làm ơn đầy đủ!
Và vì lý do chính đáng, Panis và Ligier đã đặt cược rằng sẽ rời đi với càng nhiều nhiên liệu càng tốt, để đi hết quãng đường của giải Grand Prix!
Một chiến lược không thể thực hiện được trong thời gian bình thường. Nhưng các kỹ sư của Ligier đã tìm thấy một lỗ hổng. Dự báo thời tiết dự đoán 28 vòng đua sẽ hoàn thành dưới trời mưa.
Trong những điều kiện này, chiếc xe tiêu thụ ít năng lượng hơn, đặc biệt là ở Monaco, nơi một phần mạch điện bị che phủ ở tốc độ thấp.
Chiến lược này sẽ cho phép Panis chỉ dừng lại một lần và chỉ thay lốp. Các thợ máy Ligier dừng lại nhanh chóng, vẫn giành được vị trí.
Việc treo cổ
Sau khi dừng lại, Panis tỏ ra có động lực hơn bao giờ hết. Anh ấy đã có thể thấy một cú sút tốt và ghi điểm trong chức vô địch. Nhưng tay đua người Pháp đã đối đầu với Irvine và chiếc Ferrari của anh ta. Người đàn ông Ireland không chỉ có một chiếc xe tốt mà còn nổi tiếng là một tay đua không thể vượt qua.
Tại khúc cua Loews, Panis cố gắng tấn công kamikaze. Anh ấy làm phần nội thất của chiếc Ferrari vẫn nằm trên sàn. Panis giữ vững bục vinh quang nhưng cuộc đua vẫn còn dài.
Bên trong Ligier, Olivier Panis có một khoảnh khắc nghi ngờ. Nếu cánh trước hoặc lốp của anh ta bị hỏng trong quá trình di chuyển, đó sẽ là dấu chấm hết. Thật kỳ diệu, Ligier đã chống lại được vụ va chạm. Nhưng Olivier vẫn chưa đến hồi kết của rắc rối.
Con mèo đen của Alesi
Ở đầu cuộc đua, một kỳ tích khác đang bị đe dọa. Jean Alesi chiếm vị trí đầu tiên và xoay chiếc Benetton của mình một cách điêu luyện giữa các đường ray của Monaco.
Tay đua gốc Avignon xuất sắc trên đường đua Monaco và khi cuộc đua bước vào phần ba cuối cùng, chúng ta đang hướng tới một chiến thắng nhất định cho Alesi và thậm chí là cú đúp của Pháp với vị trí thứ hai của Panis.
Khán đài Monaco đang đứng, nhưng Jean Alesi bước vào khán đài! Hệ thống treo của Alesi’s Benetton bị hỏng, nó bị bỏ rơi. Anh ta có va vào tường không? Chúng tôi sẽ không bao giờ biết.
Olivier Panis thấy mình đang dẫn đầu Monaco Grand Prix sau khi xuất phát ở vị trí thứ mười bốn. Nhưng một vấn đề lớn sẽ nảy sinh. Tại khán đài Ligier, các mỏ đóng cửa, trên khuôn mặt hiện rõ sự lo lắng.
Panis dự trữ
Tốc độ của cuộc đua, việc quay trở lại đường đua khô ráo và nhiều sự kiện đua đã vượt qua các tính toán về mức tiêu thụ. Tại khán đài Ligier, các kỹ sư nhân các phép tính tiêu thụ và thấy rõ: Panis phải dừng lại để tiếp nhiên liệu.
Nhưng tay đua người Pháp dẫn đầu vẫn ngoan cố không chịu quay lại pit. Anh ấy không còn trả lời radio nữa mà chỉ yêu cầu các kỹ sư tính toán lượng nhiên liệu anh ấy phải sử dụng cho mỗi vòng đua để về đích.
Một điểm quy định chỉ ra rằng cuộc đua không thể vượt quá hai giờ và vẫn còn 15 phút để đi vòng quanh ở Monaco, với David Coulthard trên chiếc McLaren của anh ấy đang mạnh mẽ lùi về phía sau.
Để thả
Hết vòng này đến vòng khác, Panis thực hành… lái xe sinh thái và tiết kiệm nhiên liệu nhất có thể. Trên một đường thẳng, anh nhấc chân lên. Lần lượt, anh dự đoán. Khi Coulthard đến quá gần một chút, anh ấy lại tăng tốc để tăng khoảng cách.
Sau hai giờ đua, Panis mệt mỏi và không còn hiểu chuyện gì đang xảy ra khi cuối cùng anh nhìn thấy lá cờ ca-rô vẫy khi đi qua.
Anh ấy vừa giành chiến thắng trong cuộc đua đầu tiên ở F1 và đó là giải đua danh giá nhất. Trong số những nỗi buồn đó là sự hưng phấn. Mọi người đều vô cùng xúc động trước chiến thắng này của Pháp.
Bạn cần một bộ tuxedo
Trên bục giảng, Hoàng tử Albert của Monaco thì thầm vào tai Olivier rằng anh ấy đang mong đợi anh ấy sẽ đến dự buổi dạ tiệc vào tối hôm đó. Đó là một truyền thống, người chiến thắng được mời đến buổi tối trao giải thưởng lớn. Panis hơi xấu hổ sau đó giải thích với Hoàng tử rằng anh ta không có vest và thậm chí còn không có tuxedo.
Hoàng tử Albert sau đó đã tự mình mở lại một cửa hàng ở Monaco vào tối Chủ nhật. Dưới chân bục, các thợ máy cố gắng khởi động lại Ligier nhưng không thể. Không còn một giọt xăng nào.
Honda và Panis, mối liên kết không thể phá vỡ
Ba mươi năm sau, chiến thắng này vẫn còn trong ký ức của mọi người và đã tạo nên mối liên kết bền chặt giữa người lái xe và gia đình Honda.
Hồi tưởng lại một chút, vào năm 1973, Hirotoshi Honda, con trai của Soichiro Honda (người sáng lập Honda) đã thành lập công ty riêng của mình: Mugen. Một công ty từ lâu đã chuyên sản xuất ô tô Honda, cho dù là mẫu xe dành cho tiếp thị hay tham gia cạnh tranh.
Một nhiệm vụ sẽ đưa Mugen lên F1. Vào năm 1996, Ligier trên thực tế được trang bị động cơ Mugen-Honda.
Ba mươi năm sau, vào ngày 4 tháng 6 năm 2026, Aurélie Litzler, cựu nhân viên báo chí của Honda France, đã mời Olivier Panis, Hirotoshi Honda đến cùng gia đình và đi cùng với người bạn Yoshi Ebihara, Bernard Asset, nhiếp ảnh gia F1 lịch sử và một số vị khách được chọn lọc kỹ càng để kỷ niệm chiến thắng lịch sử này.
