LONDON—Nó không chỉ là về việc cắt cáp đáng ngờ, đốt phá, bom bưu kiện và quân sự hóa việc di cư. Tất cả các hình thức xâm lược này đã từng tấn công châu Âu trước đây, gây ra thiệt hại và chi phí đáng kể, nhưng chúng không phải là những cuộc tấn công duy nhất dưới ngưỡng chiến tranh tấn công châu Âu trong những năm gần đây. Trên thực tế, các tác nhân thù địch dường như phát minh ra các hình thức gây hấn dưới ngưỡng mới hầu như mỗi tháng.
NATO nên đóng vai trò tích cực hơn trong việc điều phối phản ứng trước những cuộc tấn công như vậy và giúp các đồng minh của mình phát triển các phương án phản ứng. Cụ thể, Liên minh nên tận dụng hội nghị thượng đỉnh NATO sắp tới ở Ankara để vạch ra các phương án ứng phó cho các quốc gia thành viên của mình.
Mọi người, kể cả một số quan chức NATO, thường gọi các hoạt động thù địch dưới ngưỡng Điều 5 là “chiến tranh hỗn hợp”. Tuy nhiên, thuật ngữ này không hoàn toàn chính xác. “Hybrid” có nghĩa là sự kết hợp của nhiều thứ rất khác nhau: ví dụ, một chiếc ô tô hybrid sử dụng cả xăng và điện. Giống như Frank Hoffman, người đặt ra thuật ngữ “chiến tranh hỗn hợp”, giải thích vào năm 2007, “Thay vì những đối thủ cạnh tranh khác biệt với những cách tiếp cận cơ bản khác nhau (thông thường, bất thường hoặc khủng bố), chúng ta có thể phải đối mặt với những đối thủ cạnh tranh sẽ sử dụng mọi hình thức chiến tranh và chiến thuật, có lẽ cùng một lúc.” Nói cách khác, chiến tranh lai là sự kết hợp giữa chiến tranh thông thường và các hình thức xâm lược bất thường. Do đó, thuật ngữ “ngưỡng phụ” hoặc “vùng xám” là những mô tả chính xác hơn về các loại cuộc tấn công gần đây nhằm vào một số quốc gia thành viên NATO.
Các mối đe dọa vùng xám không phải là mới. Chúng đã là mối lo ngại ở châu Âu trong ít nhất một thập kỷ. Nhưng gần đây hơn, số lượng các hoạt động dưới ngưỡng và sự lặp lại khác nhau của chúng đã tăng lên nhanh chóng. Trong khi mười năm trước, các hình thức gây hấn chủ yếu là các chiến dịch làm mất thông tin và tấn công mạng, thì trong 5 năm qua, các nước châu Âu đã phải hứng chịu các cuộc tấn công. tấn công cột viễn thông, sự xâm nhập trong các nhà máy xử lý nước, di cư quân sự hóasự cố đáng ngờ liên quan đến cáp ngầm và đường ống, và đốt phá. Máy bay không người lái có sân bay bị gián đoạn. Điều khác biệt giữa những vụ việc này với các vụ án hình sự thông thường về đốt phá hoặc phá hoại bằng máy bay không người lái là các nước châu Âu có thể liên kết chúng với các quốc gia thù địch một cách đáng tin cậy.
Thật không may, quá khứ không nói trước được tương lai. Trong những tháng và năm tới, Nga và các quốc gia khác tham gia vào vùng xám có thể tiếp tục nhắm mục tiêu vào cơ sở hạ tầng viễn thông chẳng hạn, nhưng họ cũng có thể quyết định chuyển sang các mục tiêu hoàn toàn khác. Sự xâm lược vùng xám có thể sử dụng hầu hết mọi công cụ và xuất hiện ở bất cứ đâu; khả năng thích ứng là một đặc điểm xác định.
Điều này gây khó khăn cho việc phòng thủ trước các cuộc tấn công vùng xám. (Thật vậy, cuốn sách của tôi về chủ đề này có tên là Thế lưỡng nan của người bảo vệ.) Làm thế nào để bạn bảo vệ đất nước của mình trước các hình thức xâm lược dưới ngưỡng Điều 5 và có thể chưa từng xảy ra trước đây?
Bất chấp những khó khăn, nhiều thành viên NATO – đặc biệt là ở các nước Bắc Âu và Baltic, cũng như ở các nước như Vương quốc Anh – đã rất chủ động trong những năm gần đây. Thật vậy, vì NATO chỉ chịu trách nhiệm về một “cuộc tấn công vũ trang” theo Điều 5 nên liên minh này không có vai trò rõ ràng trong việc phòng vệ trước các mối đe dọa dưới ngưỡng. Trách nhiệm thuộc về từng quốc gia. Cho đến nay, các quốc gia phải đối mặt với các mối đe dọa dưới ngưỡng đã tập trung vào việc xây dựng khả năng phục hồi xã hội, một chiến lược có ý nghĩa vì đây không phải là một sự leo thang. Trong nhiều trường hợp, NATO đã phối hợp hợp tác giữa các đồng minh và chia sẻ những kinh nghiệm thực tiễn tốt nhất, không phải để đối phó với các cuộc tấn công mà là mối quan tâm chung về sự chuẩn bị.
Đúng vậy, tại hội nghị thượng đỉnh ở Vilnius vào năm 2023, các nhà lãnh đạo NATO đồng ý rằng Liên minh có thể đáp trả các “cuộc tấn công hỗn hợp” mà không chỉ định loại tấn công và cho đến nay, NATO vẫn chưa trả đũa các cuộc tấn công như vậy. Trong trường hợp xảy ra một cuộc tấn công cực kỳ nghiêm trọng – chẳng hạn như một cuộc tấn công phối hợp vào các bệnh viện trong Liên minh – NATO có thể đáp trả bằng một cuộc phản công phối hợp chống lại quốc gia thù địch đằng sau cuộc tấn công.
Nhưng NATO vẫn là một liên minh quân sự. Nhiệm vụ của nó không phải là phòng thủ trước những mối đe dọa nhỏ, và sẽ không thực tế khi cho rằng Liên minh có thể đảm nhận nhiệm vụ này vì không có tổ chức nào khác. Tuy nhiên, NATO có thể trở thành một tổ chức triệu tập mạnh mẽ hơn nhiều, một nền tảng cho phép các đồng minh chia sẻ các phương pháp hay nhất và điều phối các phản ứng của họ, ngay cả khi bản thân Liên minh không phản ứng với các cuộc tấn công dưới ngưỡng.
