WASHINGTON – Vào ngày 1 tháng 7, các quan chức Hoa Kỳ, Mexico và Canada sẽ gặp nhau để thảo luận về Thỏa thuận Hoa Kỳ-Mexico-Canada (USMCA). Sau sáu năm áp dụng, hiệp định thương mại ba bên phải trải qua quá trình xem xét bắt buộc để có thể quyết định liệu có nên gia hạn thêm mười sáu năm nữa hay không.
Khi chúng ta bắt đầu đánh giá này, điều quan trọng là phải xem xét các vấn đề quan điểm ngoài mức thuế suất cụ thể và những thay đổi về tiêu chí quy tắc xuất xứ. Trong hầu hết thời kỳ hậu Thế chiến II, người ta dễ dàng coi thương mại và an ninh là những lĩnh vực riêng biệt. Theo Hiệp định chung về Thuế quan và Thương mại và cơ quan kế nhiệm của nó là Tổ chức Thương mại Thế giới, và với việc Hoa Kỳ là người bảo đảm cho một hệ thống thương mại mở, sự tách biệt này đã trở nên tự nhiên.
Niềm tin này luôn thoải mái hơn là đúng. Tám mươi năm trước, Sức mạnh quốc gia và cơ cấu ngoại thươngNhà kinh tế học người Mỹ Albert Hirschman đã chỉ ra rằng cơ cấu thương mại của một quốc gia là một công cụ quyền lực: bất cứ ai cung cấp cho bạn những sản phẩm thiết yếu hoặc mua những sản phẩm xuất khẩu của bạn sẽ có ảnh hưởng đối với bạn. Vài năm gần đây không tiết lộ nhiều sự thật mới vì chúng đã làm sống lại sự liên quan của một sự thật cũ. Thuế quan được sử dụng như công cụ đảm bảo an ninh quốc gia; chuỗi cung ứng được coi là địa hình chiến lược. Thế hệ ngày nay chỉ đơn giản nhắc nhở chúng ta rằng thương mại và an ninh chưa bao giờ tách rời và tất cả các nền kinh tế lớn hiện đang thích nghi.
Nhận thức được mối liên hệ giữa thương mại và an ninh cho thấy một thực tế quan trọng: Trong tất cả các khối kinh tế lớn, Bắc Mỹ được xây dựng tốt nhất cho thế giới này – không phải vì những gì các nước trong khu vực dự định thực hiện mà hơn thế nữa vì những gì họ đã có.
Hãy nhìn vào các nền kinh tế lớn khác: các đồng minh thân cận như Nhật Bản, Hàn Quốc và Liên minh châu Âu cũng như đối thủ như Trung Quốc. Tất cả đều là những nhà xuất khẩu đáng gờm. Họ phụ thuộc vào các quốc gia khác về phần lớn năng lượng và lương thực. Tất cả họ đều có lực lượng lao động già đi và không có hàng xóm thân thiết để bổ sung lực lượng lao động. Khi thương mại là đòn bẩy của quyền lực thì sự phụ thuộc này không phải là một bất lợi: nó là một rủi ro đáng kể.
Cơ hội cho Bắc Mỹ
Đánh giá USMCA diễn ra vào thời điểm có nhiều rủi ro và cơ hội toàn cầu đáng kể, và Bắc Mỹ có vị trí đặc biệt được hưởng lợi nếu hoàn thành thành công Đánh giá USMCA và thúc đẩy thương mại và hội nhập ngoài phạm vi đó.
Bắt đầu với năng lượng. Trong khi các nước khác phụ thuộc vào nhập khẩu thì Bắc Mỹ là nước xuất khẩu ròng năng lượng. Khí tự nhiên của Hoa Kỳ, thủy điện và dầu thô của Canada, và tiềm năng khí đá phiến của Mexico (cùng với tài nguyên năng lượng mặt trời và gió) hứa hẹn đảm bảo an ninh năng lượng trên toàn khu vực.
Tiếp theo, chuyển sang vấn đề an ninh lương thực: Nhật Bản, Hàn Quốc và Trung Quốc nằm trong số những nước nhập khẩu thực phẩm lớn nhất thế giới; Bắc Mỹ tự cung cấp thực phẩm – ngũ cốc, protein, nông sản, sản phẩm từ sữa – và phần lớn thế giới. Điểm đặc biệt của nó nằm ở tính bổ sung của nó: khí hậu khác nhau, các mùa xen kẽ nhau.
Khoáng chất quan trọng cho pin, nam châm và thiết bị điện tử tiên tiến là nhu cầu hiện đại thứ ba bên cạnh nhiên liệu và thực phẩm. Sự thống trị của Trung Quốc trong các khoáng sản quan trọng không nằm ở việc khai thác mà ở việc thu thập, lưu trữ và tinh chế chúng. Ở đây, lợi thế của Bắc Mỹ là có thật nhưng chưa được khai thác: hầu hết, nếu không phải tất cả, các đầu vào chiến lược mà nước này yêu cầu đều nằm trong khu vực, với công suất lọc dầu đặt ở Canada. Sự phụ thuộc vào Trung Quốc không phải là điều tất yếu. Vào tháng 2 năm nay, Hoa Kỳ và Mexico đã đưa ra Kế hoạch hành động về khoáng sản quan trọng. Đây là bước khởi đầu quan trọng nhưng tiềm năng tổng hợp của khu vực vẫn chưa được khai thác hết.
Và còn một lợi thế nữa: con người. Khi Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc và các nước châu Âu già đi, Bắc Mỹ có lực lượng lao động Mexico trẻ hơn với kỹ năng phù hợp với nhu cầu của Hoa Kỳ và Canada đang già đi trong nông nghiệp, xây dựng, chăm sóc sức khỏe và chăm sóc người già. Đây không phải là chính sách biên giới mở hay bất kỳ loại chính sách di cư nào; đó là một quan sát về các nguồn tài trợ bổ sung.
Tổng hợp tất cả lại với nhau: Bắc Mỹ gần như là 30 phần trăm sản xuất toàn cầu, 500 triệu người tiêu dùng và chuỗi cung ứng tích hợp sâu sắc nhất trên thế giới. Nó đủ lớn để sản xuất trên quy mô lớn và hấp thụ phần lớn những gì nó sản xuất ra, thay thế các sản phẩm trong khu vực cho hàng nhập khẩu mà nó không muốn tìm nguồn từ nơi nào khác trên thế giới. Năng lượng, thực phẩm, khoáng sản, con người, quy mô: Bắc Mỹ có cả 5. Hầu hết các khu vực và cường quốc khác đều có lỗ hổng đáng kể trên ít nhất một trong các mặt trận này.
Gia hạn USMCA là chìa khóa cho hội nhập khu vực
Vậy tại sao điều này vẫn chưa có vẻ giống như một bàn tay chiến thắng? Bởi vì các nhà lãnh đạo và các nhà hoạch định chính sách thường xuyên coi các công cụ thương mại và an ninh là sự đánh đổi hơn là bổ sung cho nhau. Ví dụ, thuế thép theo Mục 232 đã có hiệu lực trong bảy năm ở ba khu vực pháp lý, gần đây nhất là ở mức 50%. Họ nhắm vào các đối tác gần gũi nhất, tích hợp nhất của Hoa Kỳ thay vì các nhà sản xuất ở xa, những người bóp méo thị trường. Và tệ hơn bất kỳ mức thuế quan nào là sự không chắc chắn xung quanh chính sách kinh tế đối ngoại: chi phí đã biết có thể được dự đoán. Một điều không thể biết được thì không thể. Các khoản đầu tư vào nhà máy và các tài sản cố định khác không thể được triển khai đầy đủ trong tình trạng không chắc chắn cao.
Các công cụ kinh doanh và bảo mật hoạt động tốt nhất khi chúng được thiết kế, nhắm mục tiêu, hiệu chỉnh và áp dụng cẩn thận. Hiện tại, công việc này đã bắt đầu trên phương diện song phương. Trung tâm Adrienne Arsht dành cho Châu Mỹ Latinh Nhóm làm việc Hoa Kỳ-Mexiconơi tôi ngồi, đã vạch ra một phần của chương trình nghị sự. Nó bao gồm các quy tắc xuất xứ đơn giản hơn và các hoạt động hải quan hiện đại sử dụng blockchain và trí tuệ nhân tạo để xác minh nguồn gốc thực sự của hàng hóa. Nó cũng bao gồm một mức thuế quan bên ngoài chung đối với thép và hàng thay thế nhập khẩu, có mục tiêu và có giới hạn thời gian chứ không phải là chủ nghĩa bảo hộ tổng quát. Ngoài ra còn có những vấn đề cần cải thiện ngoài phạm vi trước mắt của USMCA, như an ninh năng lượng, hợp tác hải quan và kiểm soát đầu tư. Tuy nhiên, Washington và Mexico không thể tự mình đảm bảo an ninh cho Bắc Mỹ. Cái giá phải trả là ba bên, và hai nước không làm gì có thể phá vỡ cấu trúc ba bên – với Canada – vốn mang lại cho khu vực này tầm ảnh hưởng trên thế giới.
Đây là thử thách mà ba chính phủ phải đối mặt khi quá trình xem xét USMCA bắt đầu. Điều quan trọng là tạo điều kiện thuận lợi hơn cho thương mại và đầu tư trong khu vực như một bức tường thành chống lại cạnh tranh quốc tế không công bằng. Điều này đòi hỏi phải loại bỏ hoặc giảm thuế quan và hạn ngạch – một bước quan trọng và thiết thực tiếp theo. Tuy nhiên, dự án lớn hơn sẽ là thiết lập cảm giác chắc chắn về chính trị trong khu vực với USMCA làm trụ cột.
