Họ đang ngồi cùng một bàn: bàn của những ứng cử viên vô địch. Chưa hết, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha sẽ gặp nhau trước trận hành quân cuối cùng, thứ Hai tuần này (9 giờ tối theo tiếng Pháp) tại Dallas, và một trong số họ sẽ phải từ bỏ chiếc tạp dề khi kết thúc cuộc đọ sức ở Texas. Hai lựa chọn diễn ra với động lực khác nhau: đội tuyển Bồ Đào Nha loại Croatia một cách khó khăn (2-1) ở vòng trước, trong khi ở đó roja cuối cùng cũng lộ bộ mặt chinh phục và chiếm ưu thế trước Áo (3-0), sau hiệp đầu tiên hầu như kiễng chân.
Nhờ đó, nhà đương kim vô địch châu Âu lấy lại đà và họ vẫn chưa để thủng lưới bàn nào sau 4 trận, phần lớn nhờ lối chơi cầm bóng khiến đối thủ có rất ít cơ hội tỏa sáng. Huấn luyện viên Luis de la Fuente có cơ hội trông cậy vào kỹ thuật điêu luyện của Pedri (23 tuổi, FC Barcelona) và sự nỗ lực không ngừng nghỉ của Rodri (30 tuổi, Manchester City), cuối cùng dường như đã thoát khỏi những chấn thương đã khiến anh sa sút trong những tháng gần đây. “Thật đặc biệt và khó tin khi được nhìn thấy anh ấy trực tiếp lần đầu tiên,” huấn luyện viên Áo Ralf Rangnick thậm chí còn tuyên bố đầy ngưỡng mộ sau bài học bóng đá về Quả bóng vàng 2024 năm 16là.
“Trận chiến chiếm hữu”
Không tin tưởng tất cả như nhau. Bồ Đào Nha có bộ đôi xuất sắc Paris Saint-Germain gồm Vitinha và Joao Neves, được hỗ trợ bởi đội trưởng Manchester United, Bruno Fernandes. Sự tập trung nhân tài trên mỗi mét vuông đến mức Bernardo Silva, tân binh từ Real Madrid, không có chỗ đứng trong số những người đá chính. Vì vậy, trận đấu này giữa “hai đội thích thu hồi bóng nhanh” chắc chắn sẽ “diễn ra trong cuộc chiến kiểm soát bóng ở khu vực giữa sân”, Kieran Gibbs, cựu hậu vệ người Anh của Arsenal, dự đoán trên trường quay kênh ESPN.
Phóng to hơn nữa, chắc chắn sẽ có một cuộc đối đầu tuyệt vời giữa Pedri và Vitinha, hai tiền vệ sáng tạo có tài cản phá những pha ép sân căng thẳng nhất. Trong podcast “The Rest Is Football” do anh dẫn chương trình, cựu tuyển thủ Anh Gary Lineker đã dành sự ưu tiên cho cầu thủ người Tây Ban Nha. Vị khách của anh, Joe Cole, cho rằng “Vitinha là tiền vệ xuất sắc nhất thế giới ở thời điểm hiện tại”, Micah Richards chia sẻ ý kiến. Chắc chắn, “Pedri khiến mọi thứ trông thật dễ dàng, mọi thứ đều suôn sẻ”cựu hậu vệ Manchester City đánh giá. Nhưng “Vitinha có lẽ sẽ mang lại nhiều hơn một chút ở các khu vực tấn công khi đội cần.”
Những pha chớp nhoáng của Yamal trước Nuno Mendes nhanh nhẹn
Trên hàng công, trên thực tế, cả hai phe cũng đều có những cá nhân đẳng cấp, khởi đầu là Vua phá lưới Tây Ban Nha tại World Cup (4 bàn), Mikel Oyarzabal và thủ quân kỳ cựu người Bồ Đào Nha, Cristiano Ronaldo (3 bàn thắng). Thủ môn người Tây Ban Nha Unai Simon cho biết hôm thứ Bảy ở tuổi 41, cầu thủ từng 5 lần giành Quả bóng vàng bị lưu đày ở Ả Rập Saudi “không giống như sáu hoặc bảy năm trước ở Real Madrid, khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp”. Nhưng chúng tôi cần giữ anh ấy càng xa vòng cấm càng tốt. Cristiano là cầu thủ quyết định khi anh ấy bước vào đó.” Nếu cuộc đối đầu giữa “CR7” và thủ môn Athletic Bilbao được theo dõi chặt chẽ thì sẽ còn những cuộc đối đầu trực tiếp khác có nguy cơ gây ra nhiều tia lửa hơn nữa.
Ở hành lang, hậu vệ rất nổi bật người Tây Ban Nha Marc Cucurella sẽ đọ sức với cầu thủ chạy cánh Pedro Neto, đồng đội cũ của anh ở Chelsea. Và ở phía bên kia, hậu vệ cánh Nuno Mendes nhanh nhẹn và mạnh mẽ người Paris sẽ chịu trách nhiệm ngăn chặn những đợt bùng nổ của tấm nhựa Yamal. Những cuộc đấu tay đôi kiểu Dantesque chắc chắn sẽ dẫn đến một nạn nhân trong số hai ứng cử viên cho danh hiệu này. Đội nào còn sống sẽ gặp Mỹ hoặc Bỉ ở tứ kết vào ngày 10/7 tại Los Angeles.
