một dự án 1,8 tỷ người Cả thế giới sẽ theo dõi trận chung kết World Cup vào Chủ nhật và khoảng 80.000 người sẽ trực tiếp tham dự tại Sân vận động MetLife ở East Rutherford, New Jersey. Hầu hết họ sẽ chờ xem Argentina hay Tây Ban Nha có trở thành nhà vô địch thế giới hay không.
Thay vào đó, tôi sẽ chú ý đến sự hội tụ của hai giai đoạn chuyển tiếp lịch sử: chương cuối cùng có thể có trong sự nghiệp bóng đá của huyền thoại người Argentina Lionel Messi và sự xuất hiện không thể nhầm lẫn của Hoa Kỳ và cộng đồng người hâm mộ Mỹ như những nhân tố chính và lâu dài cho bóng đá thế giới.
Những khoảnh khắc đó đã được liên kết chặt chẽ với nhau trong quá trình Messi chuyển đến Inter Miami vào năm 2023, nơi anh ấy có thể sẽ kết thúc sự nghiệp câu lạc bộ của mình và sau đó anh ấy nổi lên trong năm nay với tư cách là một ngôi sao World Cup không thể tranh cãi, nơi Chủ nhật có thể đánh dấu trận đấu cuối cùng của anh ấy ở cấp độ cao nhất thế giới.
Thiên tài của Messi
Mỗi thế hệ được giao cho một số ít nhân cách mà sự vĩ đại của họ vượt ra khỏi ranh giới nghề nghiệp của họ. Họ đến để xác định thời gian của họ trên sân khấu và có thể truyền cảm hứng cho cả một thế hệ. Đối với tôi, điều đó bao gồm Willie Mays trong môn bóng chày, Muhammad Ali trong môn quyền anh, Michael Jordan trong môn bóng rổ và Simone Biles trong môn thể dục dụng cụ. Những người khác sẽ có danh sách riêng của họ.
Trong phần lớn thế kỷ này, thế giới bóng đá quốc tế đã sống trong kỷ nguyên của Messi. (Mặc dù tôi là người Mỹ nhưng tôi sẽ đi cùng bóng đá còn hơn là bóng đá trong không gian này, sau khi chứng kiến một cuộc tranh luận nhẹ nhàng vào tháng 9 năm ngoái tại Lễ trao giải Công dân Toàn cầu của Hội đồng Đại Tây Dương, nơi huyền thoại bóng đá Mỹ Tom Brady thừa nhận với Chủ tịch FIFA Gianni Infantino rằng ông chỉ chạm vào bóng đá ba lần trong sự nghiệp.)
“Mọi người vẫn chưa thấy đủ sao?” » lời yêu cầu nhà văn thể thao yêu thích của tôi, Jason Gay, trong Tạp chí Phố Wall. “Messi là một con dê, móng guốc, huýt sáo, trận đấu kết thúc. Trận đấu lớn sắp tới của Argentina với Tây Ban Nha – quê hương, học viện và nhà thờ cũ của Messi – chẳng khác gì số phận của một con dê.”
Gay tiếp tục: “Khi bạn xem Messi vào Chủ nhật, hãy quan sát anh ấy khi có bóng, nhưng đặc biệt là khi không có bóng. Hãy xem anh ấy thực hiện bước đi nổi tiếng của mình, ngẩng cao vai, cúi đầu, giống như Linus với tay tìm chỗ ẩn nấp. Đừng nhầm lẫn. Anh ấy không bị kiểm soát. Anh ấy đang chờ để tấn công. Hãy quan sát khả năng di chuyển kinh tế, đường chuyền một chạm của anh ấy, cách anh ấy rê bóng theo mọi hướng như thể bị điều khiển bởi một chiếc cần điều khiển.”
Ở tuổi 39 và 4 năm sau khi nâng cao chiếc cúp vô địch World Cup ở Qatar, Messi đã đưa đất nước của mình đến gần cơ hội trở thành nhà vô địch thế giới đầu tiên lặp lại kể từ Brazil của Pele vào năm 1962. Tuy nhiên, ngay cả khi Argentina thua, Messi vẫn giành chiến thắng với tư cách là người dẫn đầu mọi thời đại về số bàn thắng và số lần kiến tạo. “Anh ấy không tham gia các cuộc thảo luận về World Cup,” Gay viết. “Anh ấy là người nói chuyện.”
Messi không cần một chiến thắng vào Chủ nhật để khẳng định sự vĩ đại của anh ấy, ngay cả khi đó sẽ là một trong những khoảnh khắc kịch tính nhất trong lịch sử thể thao. Chiến thắng của anh ở Qatar bốn năm trước đã dập tắt những tranh cãi dai dẳng nhất chống lại anh: tài năng của anh ở Barcelona chưa bao giờ biến thành vinh quang quốc gia cho Argentina. Messi đã mạo hiểm với danh tiếng của mình bằng cách trở lại thi đấu trong năm nay, nhưng anh ấy chỉ xây dựng dựa trên huyền thoại của mình.
Gặp tuyển Anh ở bán kết, Messi không ghi bàn. Anh ấy đã làm điều gì đó sáng suốt hơn. Bảo toàn động tác, lựa chọn khoảnh khắc, anh đã tạo ra cả hai bàn thắng muộn kèm theo đường kiến tạo trong màn lội ngược dòng đầy kịch tính 2-1 của Argentina. Đó là màn trình diễn của một bậc thầy già nua, không còn thống trị từng phút nhưng vẫn có thể quyết định điều gì quan trọng nhất.
Trong một kỷ nguyên được đánh dấu bằng cảnh tượng, thương hiệu và sự tự đề cao bản thân, danh tiếng của Messi được sinh ra từ màn trình diễn của anh. Cầu thủ trẻ Messi áp đảo đối thủ bằng tốc độ và sự sáng tạo. Thiên tài Messi lớn tuổi đã chuyển từ cơ bắp sang trí tuệ. Anh ta nhìn thấy những sơ hở trước khi những người khác nhận ra chúng tồn tại. Những phát biểu hùng hồn nhất của ông đều đến từ đôi chân của ông. Sự kiềm chế này là một phần tạo nên sức hấp dẫn mạnh mẽ của nó.
Anh ấy thuộc về Argentina, nhưng cũng thuộc về Barcelona và Miami, nơi anh ấy đã chơi được vài năm. Có lẽ điều quan trọng nhất là anh ấy là một trong hàng tỷ người đã theo dõi anh ấy trên khắp các châu lục. Cuộc đời của anh phản ánh quá trình toàn cầu hóa bóng đá được dự đoán trước khi địa kinh tế bắt kịp. Sinh ra ở Rosario, được đào tạo ở Catalonia, đăng quang ở Qatar, và hiện đang chờ hạ màn ở New Jersey, cùng những nơi khác.
Di sản World Cup
Bối cảnh của Mỹ rất quan trọng. Khi Hoa Kỳ đăng cai World Cup vào năm 1994, bóng đá là niềm đam mê toàn cầu nhưng lại là sự tò mò của người Mỹ, được hầu hết học sinh chơi nhưng ít vận động viên chuyên nghiệp. Không có Major League Soccer, không có cơ sở hạ tầng quốc gia lâu dài để xây dựng các đội tầm cỡ vô địch và ít có gì chắc chắn rằng giải đấu sẽ để lại bất cứ thứ gì ngoài ký ức.
Ba thập kỷ sau, bất chấp màn trình diễn đáng thất vọng của Đội Mỹ trong trận đấu cuối cùng, Hoa Kỳ đã trở thành một trong những sân khấu quan trọng nhất của môn thể thao này. Mặc dù World Cup được đồng đăng cai bởi Mexico và Canada nhưng vai trò của Hoa Kỳ vẫn là trung tâm. Giải đấu mở rộng năm nay, với sự tham gia của 48 đội, đã vượt qua 3,5 triệu khán giả của năm 1994 trước vòng 16 đội và hiện đã phá vỡ mọi kỷ lục tham dự trước đó với hơn 6,5 triệu người hâm mộ và còn hơn thế nữa.
Tại Hoa Kỳ, các sân vận động được xây dựng cho các đội thuộc Liên đoàn Bóng đá Quốc gia đã được chuyển thành sân nhà cho các đội từ khắp nơi trên thế giới. Các cộng đồng người nhập cư – thường được thảo luận ở đây tại Washington về mặt chính trị – đã trở thành nguồn năng lượng và kết nối văn hóa. World Cup đã mang lại một hình ảnh về Hoa Kỳ đáng được xây dựng: không bị cô lập với thế giới, mà gắn kết đất nước lại với nhau một cách lôi cuốn và bao trùm vô số sắc tộc và văn hóa của nó.
Andrew Giuliani, giám đốc điều hành Lực lượng đặc nhiệm Nhà Trắng về FIFA World Cup 2026, cho biết: “Hàng triệu du khách đã trải nghiệm lòng hiếu khách của người Mỹ, sự hào phóng của người Mỹ và sự đa dạng đáng kinh ngạc khiến đất nước chúng ta trở nên vĩ đại”. nói tại Hội đồng Đại Tây Dương vào thứ Năm tuần trước. “Đồng thời, người Mỹ đã đón nhận các nền văn hóa và truyền thống từ khắp nơi trên thế giới. Những mối liên hệ giữa con người với nhau này cuối cùng đã trở thành phần quan trọng nhất của di sản đó.”
Một tiếng kêu Tạp chí Phố Wall tiêu đềtrên trang bìa của phần Đánh giá cuối tuần, viết như thế này: “HOA KỲ MẤT CÚP THẾ GIỚI VÀ CHIẾN THẮNG THẾ GIỚI CÁCH NÀO.” Đối với nhiều người hâm mộ đến thăm Hoa Kỳ, trải nghiệm “khác với đất nước bài ngoại mà họ tin rằng họ sẽ đến”, các nhà báo Joshua Robinson và Jonathan Clegg viết. “Tại đây, họ phát hiện ra rằng truyền thống và nghi lễ tại các trận đấu của họ không chỉ được tôn vinh. Trong nhiều trường hợp, người hâm mộ được đối xử tốt hơn so với các trận đấu ở châu Âu và Nam Mỹ.”
Tất nhiên, đã có những tranh cãi: chính sách hạn chế nhập cư (bao gồm cả việc từ chối cho trọng tài Somali vào), giá vé quá cao, giao thông hỗn loạn và việc Tổng thống Donald Trump kêu gọi thẻ đỏ khiến ngôi sao người Mỹ Folarin Balogun bị loại. Mặc dù FIFA cho phép anh thi đấu nhưng tranh cãi đã lắng xuống sau khi Bỉ đánh bại Hoa Kỳ với tỷ số 4-1.
Tuy nhiên, tác động đối với Mỹ có thể kéo dài. Từ lâu, người ta đã nghi ngờ liệu người Mỹ có bao giờ theo đuổi một môn thể thao mà họ không và có thể không bao giờ là thế lực thống trị hay không. Điều đó đã thay đổi trong năm nay. Đội tuyển Hoa Kỳ đã không tiến xa như nhiều người Mỹ mong đợi, nhưng điều đó không ngăn họ trở thành một trong những lực lượng người hâm mộ hùng mạnh nhất trên thế giới, chào đón các đội tuyển quốc gia từ khắp nơi trên thế giới như thể họ là của riêng họ. Trong nhiều năm, Hoa Kỳ đã xuất khẩu các môn thể thao địa phương của mình đi khắp thế giới: bóng rổ, bóng chày và bóng đá Mỹ. Trong ba mươi năm qua, loại hình bóng đá khác đã thu hút được lượng khán giả toàn quốc rộng rãi hơn, được thúc đẩy bởi sự phổ biến của các câu lạc bộ chuyên nghiệp châu Âu. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ chứng kiến sự hội nhập của thể thao toàn cầu vào bản sắc Mỹ như vậy, với các buổi biểu diễn giữa hiệp và thời gian nghỉ giải lao (quảng cáo).
Messi đóng vai trò trung tâm trong sự chuyển đổi này. Việc anh ấy chuyển đến Inter Miami sau World Cup 2022 ban đầu dường như là một vụ nghỉ hưu được trả lương cao. Thay vào đó, nó giúp kết nối cầu thủ vĩ đại nhất trong thế hệ của anh ấy với sự trưởng thành của bóng đá Mỹ, đưa anh ấy, như thể được viết ra, đến lần tham dự World Cup cuối cùng ở đất nước mà giờ đây anh ấy gọi là nhà.
Tây Ban Nha có thể phủ nhận kết thúc câu chuyện cổ tích của Messi Hoặc Argentina có thể trở thành quốc gia đầu tiên sau 64 năm giữ được danh hiệu của mình. Messi có thể ghi bàn, kiến tạo hoặc đơn giản là rời sân sau khi cống hiến hết mình cho trận đấu mà anh ấy đại diện rất sâu sắc. Bất kể trận đấu kết thúc như thế nào, tầm quan trọng của ngày Chủ nhật sẽ vượt ra ngoài việc trao cúp.
