WASHINGTON—Tuyên bố ngày 19 tháng 7 của Daniel Ortega rằng Nicaragua sẽ không tổ chức bầu cử nữa là một thông điệp gửi đến ba đối tượng: đối với phe đối lập Nicaragua rằng phản kháng là vô ích; với bộ máy chính trị và an ninh của chính mình mà gia đình cầm quyền có ý định kiểm soát; và ở Washington, nơi ông tin rằng Hoa Kỳ sẽ lên án nhưng cuối cùng sẽ dung túng cho việc đóng cửa vĩnh viễn hệ thống chính trị của Nicaragua.
Câu nói này nhằm thể hiện sự tự tin nhưng lại bộc lộ sự lo lắng. Thay vào đó, nỗ lực của Ortega nhằm phô trương cơ bắp và ngăn chặn những cuộc đào tẩu đã bộc lộ nỗi sợ hãi về sự kế vị, sự rạn nứt và một giải pháp thay thế dân chủ có tổ chức. Những kẻ chuyên quyền không cấm những gì họ không sợ.
Bây giờ giống như Nicaragua Quốc hội động thái chính thức hóa luật tuyên bố của Ortega, Hoa Kỳ nên hành động. Cụ thể, Washington nên vượt ra ngoài những tuyên bố và biến đổi những tuyên bố gần đây của Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio gọi đưa hành động quốc tế vào một chiến lược khu vực nhằm bảo vệ các lực lượng dân chủ của Nicaragua, chống lại sự đàn áp xuyên quốc gia, làm tăng chi phí cho việc củng cố chế độ độc tài và chuẩn bị mở cửa chính trị trong nước.
Trong bối cảnh: Tuyên bố của Ortega là một sự leo thang
Tuyên bố mới nhất của Ortega rất quan trọng mặc dù ông đã dành nhiều năm để làm suy yếu các thể chế dân chủ của Nicaragua và cuộc bầu cử gần đây nhất của đất nước này, vào năm 2021, không hề tự do cũng như không đáng tin cậy. Tuyên bố mới nhất cho thấy chế độ này đã tiến triển đến mức nào từ việc thao túng nhưng vẫn tổ chức bầu cử đến việc bác bỏ một cách không biện hộ nguyên tắc rằng quyền lực chính trị có thể đổi chủ thông qua bỏ phiếu.
Nhà độc tài tám mươi tuổi đưa ra tuyên bố này nhân kỷ niệm cuộc cách mạng Sandinista. Cũng trong bài phát biểu này, ông coi các đảng đối lập là công cụ phục vụ lợi ích của Mỹ. Ông đồng thời nói chuyện với những người trung thành trong nước, các đối thủ của đảng Dân chủ và Washington, để kiểm tra xem liệu phản ứng có vượt quá sự lên án hay không.
Rubios gọi hành động quốc tế hai ngày sau đó diễn ra ngắn gọn nhưng có ý nghĩa. Ông chỉ ra rằng Ortega và Rosario Murillo, vợ và đồng độc tài của ông, đã từ bỏ ngay cả vẻ bề ngoài có sự đồng tình của quần chúng và kêu gọi hành động tập thể quốc tế. Khi chính quyền Trump thúc đẩy lời kêu gọi hành động này, họ nên tập trung vào ba mục tiêu liên quan:
- tăng thêm chi phí cho việc đàn áp và củng cố chế độ độc tài,
- bảo vệ và hỗ trợ các chủ thể dân chủ ở Nicaragua và những người sống lưu vong, và
- chuẩn bị cho sự mở cửa có thể xảy ra thông qua sự kế nhiệm (không thể xảy ra), sự rạn nứt bên trong, cú sốc kinh tế hoặc sự huy động quần chúng.
Tiếp tục gây áp lực kinh tế nhưng có mục đích
Ortega phải được đưa ra khỏi vùng an toàn cho phép anh ấy hành động như anh ấy đã làm vào Chủ nhật tuần trước. Anh và gia đình phải hiểu rằng việc lập kế hoạch bãi bỏ bầu cử sẽ gây ra tổn thất kinh tế cao.
Áp lực kinh tế có thể tạo ra những động lực hữu hình cho việc đàm phán. Nicaragua duy trì thặng dư thương mại với Hoa Kỳ, nước vẫn là đối tác thương mại và xuất khẩu chính của Managua bất chấp luận điệu chống Mỹ của Ortega. Vào tháng 12 năm 2025, Hoa Kỳ hoàn thành một cuộc điều tra theo Mục 301 chống lại Nicaragua liên quan đến cáo buộc vi phạm lao động và nhân quyền cũng như đối xử thành kiến với các nhà đầu tư Hoa Kỳ. Chính quyền Trump đã quyết định áp dụng dần dần thuế quan, bắt đầu từ 0 trong năm nay, đạt 10% vào năm tới và lên tới 15% vào năm 2028 đối với các sản phẩm không được hưởng ưu đãi theo hiệp định thương mại tự do giữa Cộng hòa Dominica, Trung Mỹ và Hoa Kỳ.
Thật là khoan dung nhưng tính toán cách tiếp cận này, đặc biệt là so với nhiều quốc gia khác mà Hoa Kỳ nhắm tới bằng thuế quan. Nhưng theo những tuyên bố mới nhất của Ortega, cũng như tịch thu tài liệu tài sản của các nhà đầu tư Mỹ – chưa kể đến sự gần gũi ngày càng tăng của chế độ này với Iran, Nga và Trung Quốc – thời điểm này đòi hỏi các biện pháp trừng phạt thương mại mang tính quyết định và phối hợp hơn. Nghị viện châu Âu gần đây đã khuyến nghị đình chỉ của Thỏa thuận Hiệp hội EU-Nicaragua chừng nào cuộc đàn áp vẫn tiếp tục. Mặc dù có tầm quan trọng về mặt chính trị nhưng tuyên bố của Nghị viện Châu Âu không cấu thành việc đình chỉ thỏa thuận. Theo nghĩa này, áp lực thương mại phối hợp giữa Hoa Kỳ và Châu Âu có thể buộc Ortega phải ra tay. Thông điệp gửi tới Ortega là hãy bắt đầu đàm phán và nhượng bộ nếu không sẽ phải đối mặt với cái giá phải trả về kinh tế. Nhưng để thành công về mặt chính trị, những biện pháp này phải gây tổn hại cho chế độ với ít thiệt hại tài sản thế chấp nhất có thể đối với người dân Nicaragua bình thường.
Năng lượng minh họa những rủi ro của một chiến lược gây áp lực có mục tiêu kém. Nicaragua phụ thuộc rất nhiều vào các sản phẩm dầu mỏ nhập khẩu. Hoa Kỳ là của họ nhà cung cấp lớn nhất sản phẩm dầu mỏ phi thô theo khối lượng vào năm 2024, đồng thời nó cũng cung cấp gần như toàn bộ lượng khí propan của Nicaragua. Việc Washington đóng cửa hoàn toàn sẽ buộc chế độ này phải tìm kiếm các nhà cung cấp thay thế, đồng thời làm tăng chi phí vận chuyển, điện và phân phối thực phẩm. Điều này sẽ tác động mạnh nhất đến người dân Nicaragua bình thường.
Thay vào đó, Washington nên tập trung vào một số nỗ lực cụ thể hơn: Nên nhắm mục tiêu một cách có hệ thống vào các công ty năng lượng và các tổ chức trung gian do chế độ kiểm soát. Cần hạn chế các dịch vụ tài chính, bảo hiểm hoặc vận chuyển liên quan đến các thực thể bị trừng phạt. Cần duy trì các giấy phép năng lượng dân sự và nhân đạo rõ ràng, chẳng hạn như giấy phép từ Văn phòng Kiểm soát Tài sản Nước ngoài của Bộ Tài chính. Giấy phép chung 2024đã được cấp phép xuất khẩu cụ thể khí dầu mỏ hóa lỏng, bao gồm cả propan, sang Venezuela. Và cần phối hợp chặt chẽ hơn với các nhà cung cấp trước khi xem xét các hạn chế rộng hơn.
Tránh xa can thiệp quân sự
Sự can thiệp quân sự của Mỹ vào Nicaragua sẽ không cân xứng về mặt chiến lược. Điều này sẽ có nguy cơ gây thương vong cho dân thường, các dòng di cư mới, phản ứng dân tộc chủ nghĩa, sự phản đối trong khu vực và vấn đề ổn định hậu chế độ kéo dài. Nó cũng sẽ thúc đẩy những tuyên bố vô căn cứ của Ortega rằng phe đối lập Nicaragua là một công cụ độc hại của các chính phủ nước ngoài. Nhưng trong trường hợp không có sự can thiệp quân sự, Mỹ vẫn có đòn bẩy thực sự mà nước này cần kết hợp với một chiến lược chính trị khu vực vững chắc. Rubio nên tập hợp các nhà lãnh đạo của Costa Rica, Canada, Guatemala, Panama, Argentina và các nền dân chủ tự nguyện khác xung quanh một hiệp ước thực tế với những trách nhiệm được xác định.
Hiệp ước không nhất thiết phải bao trùm toàn bộ bán cầu. Có đủ chính phủ sẽ đồng ý rằng việc bãi bỏ bầu cử, xuất khẩu đàn áp và tước quyền công dân của các đối thủ chính trị là không thể bình thường hóa, và Hoa Kỳ có thể khuyến khích các chính phủ này phối hợp gây áp lực ngoại giao và kinh tế có mục tiêu lên Ortega. Hiệp ước cũng dự kiến sẽ thực hiện các bước bổ sung. Trong ngắn hạn, điều này có nghĩa là bảo vệ những người Nicaragua lưu vong đang bị đe dọa, điều tra các cuộc đàn áp xuyên quốc gia và tội ác chống lại loài người, đồng thời bảo tồn những gì còn sót lại của truyền thông độc lập của Nicaragua. Về lâu dài, điều này có nghĩa là cung cấp hỗ trợ cho các kế hoạch kỹ thuật để đảm bảo các cuộc bầu cử đáng tin cậy, ổn định kinh tế và tái thiết.
Hỗ trợ khuôn khổ chuyển đổi do Nicaragua dẫn đầu
Phe đối lập Nicaragua bao gồm nhiều chủ thể và tổ chức – nhiều người trong số họ hiện đang sống lưu vong – nhưng đang cho thấy những dấu hiệu đoàn kết và phối hợp đáng khích lệ. Nhiều tác nhân và tổ chức đã làm việc trên một kế hoạch chuyển tiếp khôi phục trật tự hiến pháp ở Nicaragua. Nó tìm cách khôi phục nền pháp quyền và dân chủ thông qua một tiến trình có trật tự và hòa bình nhằm đảm bảo nhân quyền, phân chia quyền lực, các thể chế độc lập và bầu cử tự do. Những hành động mới nhất của Ortega nhằm mục đích ngăn chặn chính xác kiểu chuyển đổi dân chủ được hình dung trong đề xuất này.
Để đáp lại, Hoa Kỳ nên ủng hộ khuôn khổ do Nicaragua lãnh đạo làm cơ sở cho việc trả lại nền dân chủ cho quốc gia Trung Mỹ này. Thậm chí còn hơn cả Cuba và Venezuela, nơi các đảng cầm quyền đã xây dựng các thể chế xung quanh bộ máy nhà nước, Nicaragua bị cai trị bởi một gia đình chuyên quyền duy nhất. Việc cá nhân hóa này khiến hệ thống Nicaragua trở nên cực kỳ mong manh. Từ quan điểm của Hoa Kỳ, sự mong manh này có thể tạo cơ sở cho một nỗ lực tương đối ít tốn kém nhằm thể hiện cam kết của chính quyền trong việc bảo vệ lợi ích quốc gia của Hoa Kỳ.
Trong bối cảnh này, Hoa Kỳ nên nỗ lực tăng cường độ tin cậy của tiến trình do các nhà bất đồng chính kiến Nicaragua dẫn đầu, đồng thời sử dụng các biện pháp trừng phạt có mục tiêu và các công cụ giám sát ngoại giao khác để thực thi các cam kết dân chủ. Tổ chức các Quốc gia Châu Mỹ và các đối tác quốc tế khác có thể hỗ trợ củng cố thể chế, tái thiết và tổ chức lại hệ thống bầu cử. Điều này cũng có thể giúp phát triển các cơ chế hợp tác nhằm củng cố việc khôi phục quản trị dân chủ, đặc biệt trong quá trình chuyển đổi dân chủ phức tạp, trong đó một thực thể chuyển tiếp tạm thời sẽ thực thi quyền lực cho đến khi các cơ quan dân cử nhậm chức.
