Napoléon Bonaparte đã ở lại thành phố của chúng tôi ba lần, thủ phủ của vùng Alpes Maritimes này được thành lập vào năm 1793 sau khi quân đội cách mạng Pháp chiếm được Nice. Vị hoàng đế tương lai sẽ cư trú tại Nice trước tiên với tư cách là đại úy pháo binh, sau đó là thiếu tướng, tư lệnh pháo binh của Quân đội Ý và cuối cùng, khi ông sẽ là tổng tư lệnh của quân đội này.
Lần lưu trú đầu tiên rất khiêm tốn
Đó là vào năm 1794, viên sĩ quan trẻ người Corsican đến thành phố của chúng tôi, được giao nhiệm vụ kiểm tra pháo binh trên bờ biển từ Marseille đến Menton. Anh ta sẽ cư trú tại số 6 của rue Bonaparte hiện tại, lúc đó là rue de Villefranche. Chủ nhân của ngôi nhà là một thương gia tên Joseph Laurenti. Bonaparte ở đó từ ngày 27 tháng 3 đến ngày 22 tháng 12 năm 1794.
Một số câu chuyện ít nhiều huyền ảo đã thúc đẩy thời kỳ này, chẳng hạn như huyền thoại về việc Bonaparte bị bắt (sau sự sụp đổ của Robespierre) và bị nhốt tại Pháo đài Carré ở Antibes. Trên thực tế, và vì tình bạn của anh ấy với Augustin Robespierre (anh trai của Maximilien), anh ấy tạm thời bị giám sát bởi một hiến binh tại nhà của mình để theo dõi anh ấy.. Một câu chuyện khó tin không kém khác cho rằng người lính đã yêu con gái của người chủ, Emilie, lúc đó mới 10 tuổi! Có vẻ như sự nhầm lẫn xuất phát từ việc anh ta đồng âm với một cô bán hàng trẻ, cũng tên là Emilie, người mà Bonaparte đã yêu.
Trở về Nice và trên đường đến vinh quang
Khi Napoléon Bonaparte trở lại Nice, ông sống một thời gian ngắn ở Nice cũ, tại số 2 rue Saint François de Paule, từ ngày 26 tháng 3 đến ngày 2 tháng 4 năm 1796. Một tấm bảng đá cẩm thạch kỷ niệm dán trên tòa nhà nơi ông ở kể lại rằng: “Trong ngôi nhà này, Napoléon Bonaparte, tổng tư lệnh quân đội Ý, đã ở lại từ ngày 26 tháng 3 đến ngày 2 tháng 4 năm 1796.” Vào thời điểm đó, tên của con phố nói trên là rue de l’Indivisabilité. Anh ta xuất hiện tại chỗ với một phiếu lưu trú viết như sau: “Lệnh từ ủy viên chịu trách nhiệm về cảnh sát nhà ở tại JB Sauvaigue là cung cấp tầng 4 của bạn cho người đứng đầu mới của quân đội Ý để chúng tôi có thể tạm thời chứa Tướng Bonaparte, người sẽ đến chỉ huy quân đội Ý, người sẽ đến hôm nay”.
Vài tuần trước đó, vào ngày 9 tháng 3, Napoléon kết hôn với Joséphine ở quận 2 Paris. Vào ngày 11, ông lên đường gia nhập quân đội của mình ở Nice, cùng với Berthier, tham mưu trưởng của ông. Ngày 30 tháng 3, khi đang viết thư tình cho Joséphine, anh đã tham dự lễ hội thanh niên tại ngôi nhà chung ở Nice (15, rue Alexandre Mari).
Vào thời điểm đó, Pháp đang có chiến tranh với hầu hết toàn bộ châu Âu và trong khi mặt trận chính nằm trên sông Rhine, chính phủ đã giao cho chàng trai trẻ Bonaparte một hoạt động tương đối thứ yếu, đó là tạo ra sự phân tán bằng cách tấn công Áo trên đất Ý.
Vào ngày 27 tháng 3, Napoléon đã thuyết giảng quân đội của mình ở Nice, trong một bài phát biểu vẫn còn nổi tiếng: “Hỡi những người lính, các bạn trần truồng, suy dinh dưỡng; chính phủ nợ các bạn rất nhiều, họ không thể cho các bạn bất cứ thứ gì. Sự kiên nhẫn của các bạn, lòng dũng cảm mà các bạn thể hiện giữa những tảng đá này thật đáng ngưỡng mộ; nhưng chúng không mang lại cho các bạn vinh quang, không vinh quang nào phản ánh trên các bạn. Tôi muốn dẫn các bạn đến những vùng đồng bằng màu mỡ nhất trên thế giới. Các tỉnh giàu, các thành phố lớn sẽ nằm trong quyền lực của các bạn; ở đó các bạn sẽ tìm thấy danh dự, vinh quang.” và sự giàu có. Hỡi những người lính Ý, các bạn thiếu lòng dũng cảm hay sự kiên định?
Phần còn lại là một phần của Lịch sử vĩ đại của nước Pháp: đứng đầu đội quân khiêm tốn của mình, Napoléon sẽ đè bẹp quân đội Áo và tiến về Milan. Đột nhiên, viên sĩ quan trẻ gần như vô danh này lại trở thành người khiến Vienna phải run sợ. Ở tuổi 26, Bonaparte đạt được hết thành công này đến thành công khác: Arcole, Rivoli, Lodi, Montenotte, v.v. Những chiến thắng của ông, bộc lộ một chiến lược gia kiệt xuất, thật rực rỡ và toàn diện!
Và chính tại đây, tại Nice, sử thi và huyền thoại về Napoléon đã ra đời, đúng 220 năm trước!
Sự thật vẫn là Napoléon cũng đã ký một số chiến công vũ khí ở Côte d’Azur và ở Var, từ việc tái chiếm Toulon cho đến cuộc đổ bộ vào Golfe-Juan.
Ngày 27 tháng 3 năm 1796 tại Nice: Vẻ ngoài thâm nhập, cái mũi sẵn sàng, kết hôn với Joséphine de Beauharnais vài ngày trước, ông trở về từ Côte d’Azur để viết một trang mới trong huyền thoại của mình. Bắt đầu bằng lời tuyên bố này: “Hỡi những người lính, các bạn trần truồng, suy dinh dưỡng… Tôi muốn dẫn các bạn đến những vùng đồng bằng màu mỡ nhất thế giới.”
Vị tổng tư lệnh mới của quân đội Ý nói chuyện với một đội quân đang cong lưng: ông ta bắt đầu bằng việc cử đến hội đồng chiến tranh người chỉ huy của một tiểu đoàn từ chối hành quân rồi ra lệnh cho “cung cấp cho các tiểu đoàn thịt tươi năm lần mỗi thập kỷ”.
Vào ngày 2 tháng 4, ông có mặt ở Menton với tư cách là người đứng đầu những người lính được bổ sung sức mạnh: những chiến thắng của Ý có thể bắt đầu nối tiếp nhau.
