Bộ trưởng Nội vụ nước này cho biết hôm Chủ nhật rằng Nam Phi đã hồi hương 2.745 người nước ngoài trong tuần sau khi Tổng thống Cyril Ramaphosa cam kết thực hiện các biện pháp cứng rắn hơn chống lại tình trạng nhập cư bất hợp pháp.
Một trong những nền kinh tế lớn nhất ở Châu Phi, Nam Phi từ lâu đã thu hút lao động nhập cư từ khắp lục địa, hợp pháp và bất hợp pháp.
Tuy nhiên, phải vật lộn với tỷ lệ thất nghiệp trên 30%, đất nước này đã chứng kiến tình trạng bất ổn chống người nhập cư tái diễn, bao gồm cả bạo lực mới trong những tuần gần đây.
Đám đông người Nam Phi mang theo gậy, roi và khiên đã tuần hành ở nhiều nơi trên đất nước, ra lệnh cho người nước ngoài không có giấy tờ cư trú phải rời đi trước ngày 30/6.
Những lo ngại về an ninh ngày càng tăng sau vụ cướp bóc các doanh nghiệp và nhắm mục tiêu vào người nước ngoài đã khiến công dân Nigeria, Malawi, Ghana, Zimbabwe và Mozambique chấp nhận hồi hương tự nguyện do chính phủ của họ tổ chức.
Bộ trưởng Nội vụ Leon Schreiber nói với các phóng viên: “Đêm qua, con số chúng tôi có thể báo cáo là 2.745 cuộc hồi hương đã diễn ra trong khoảng thời gian kể từ bài phát biểu của tổng thống”.
“Đó là một mục tiêu di động,” anh nói.
Chính phủ cho biết hầu hết những người trở về đều ở nước này bất hợp pháp.
Theo một ủy ban liên bộ về di cư được thành lập sau bài phát biểu của tổng thống, họ bao gồm các công dân Malawi, khoảng 7.000 người trong số họ đã trú ẩn tại một bãi đất trống ở thành phố cảng phía đông Durban.
Ủy ban cho biết, 8 xe buýt do chính phủ Malawi đặt hàng đã bắt đầu vận chuyển công dân của mình vào Chủ nhật và Nam Phi đã cung cấp thêm 10 xe buýt để đẩy nhanh quá trình trục xuất.
Tổng lãnh sự Malawi Max Biwi cho biết khoảng 560 người, trong đó có khoảng 200 trẻ em, đã thực hiện chuyến đi vào Chủ nhật.
Trong số những người lên những chuyến xe buýt đầu tiên, một số người cõng trẻ sơ sinh trên lưng và những chiếc túi nhỏ đựng đầy đồ đạc.
“Tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng chúng tôi cũng rời đi. Còn tốt hơn là sống trong sợ hãi ở đây”, Fortune Chilenje đến từ Blantyre, thủ đô thương mại của Malawi, nói.
Cô giải thích với AFP, cô gái trẻ 25 tuổi này đã sống ở Nam Phi được ba năm và nói thêm rằng những lời đe dọa rời đi thậm chí còn theo cô đến tận trại, một trong những vụ lớn nhất kể từ khi bắt đầu tình trạng bất ổn.
Căng thẳng
Chính phủ cho biết hôm Chủ nhật rằng họ không vận hành các trại tị nạn và không có kế hoạch thành lập chúng, ngay cả trên cơ sở tạm thời.
Một hành khách khác, Laina Nala, đến từ Mangochi ở miền nam Malawi, cho biết cô chỉ muốn được đưa đến càng gần nhà càng tốt, thay vì tiếp tục đến Blantyre.
“Blantyre quá xa và quá đắt,” cô nói.
Đối với Hassan Hasha, 27 tuổi, khoản nợ liên quan đến chuyến đi tới Nam Phi vẫn đè nặng lên đầu anh.
Anh ấy nói rằng anh ấy chỉ mới ở Nam Phi vài tuần trước khi tình cảm chống người nước ngoài bùng lên, nhưng nói thêm: “Tôi cam chịu về nhà”.
Tuần trước, Ramaphosa thừa nhận những lo ngại của công chúng về tình trạng nhập cư bất hợp pháp, nhưng cảnh báo rằng chính quyền sẽ không tha thứ cho bất kỳ ai tự mình thực hiện luật pháp.
Căng thẳng leo thang sau cái chết của hai người Mozambique sau cuộc tuần hành ngày 29 tháng 5 chống lại người di cư bất hợp pháp ở Vịnh Mossel, Western Cape. Chính quyền Mozambique ước tính số người chết là 5 người.
Theo cơ quan thống kê, có hơn 3 triệu người nước ngoài sống ở Nam Phi, tương đương 5,1% dân số.
