‘); glxm.que.push(function() { glxm.display(‘header_ad’); }); } } else { /* desktop*/ /* NOTHING */ }
NASA tiếp tục phát triển các công nghệ cần thiết cho các sứ mệnh tới Mặt Trăng và Sao Hỏa trong tương lai. Cơ quan Mỹ đang đánh giá một bộ ghép lạnh được thiết kế bởi L3Harris, một đầu nối nhằm chuyển chất đẩy đông lạnh giữa các phương tiện không gian. Đằng sau thành phần kín đáo này là ý tưởng về các trạm dịch vụ quỹ đạo thực sự, có khả năng tiếp nhiên liệu cho tàu trước khi khởi hành vào không gian sâu.
Đầu nối được thiết kế cho những loại nhiên liệu khó xử lý nhất
Bộ ghép lạnh có thể được so sánh với súng bơm nhiên liệu, nhưng hoạt động của nó phải đáp ứng những hạn chế nghiêm ngặt hơn nhiều. Trên thực tế, nó phải cho phép hydro hoặc oxy lỏng đi qua, được bảo quản ở nhiệt độ cực thấp, không bị rò rỉ, nhiễm bẩn hoặc bay hơi quá mức.
Những chất đẩy này mang lại hiệu quả cần thiết cho các nhiệm vụ có người lái và các phương tiện thám hiểm cỡ lớn. Tuy nhiên, việc lưu trữ và vận chuyển chúng vẫn phức tạp: trong chân không, sự biến đổi nhiệt hoặc khả năng bịt kín không hoàn hảo có thể gây thất thoát nhiên liệu và ảnh hưởng đến toàn bộ hoạt động.
Tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo, một bước chưa từng có
“Việc tiếp nhiên liệu đông lạnh trên quỹ đạo giữa hai tàu vũ trụ chưa bao giờ đạt được trước đây và vẫn là một trong những thách thức kỹ thuật khó khăn nhất trong các chuyến bay vũ trụ”nhắc nhở Travis Belcher, quản lý dự án tại Trung tâm bay không gian Marshall của NASA.
Đặc biệt, thiết bị phải chịu được các ràng buộc cơ học khi gặp nhau trên quỹ đạo, duy trì kết nối đáng tin cậy giữa hai phương tiện và bảo vệ chất lỏng khỏi nhiệt độ bên ngoài. Do đó, các thử nghiệm được thực hiện trên loại thiết bị này nhằm mục đích xác nhận vật liệu, mối nối và cơ cấu khóa trước bất kỳ cuộc thử nghiệm vận hành nào.
Kho nhiên liệu để mở rộng nhiệm vụ
Cuối cùng, công nghệ này có thể làm giảm khối lượng được phóng từ Trái đất. Tàu vũ trụ có thể cất cánh với một lượng nhiên liệu đẩy hạn chế, bay đến kho quỹ đạo, sau đó tiếp nhiên liệu trước khi tiếp tục tới Mặt trăng, Sao Hỏa hoặc các điểm đến khác.
Bộ ghép lạnh chắc chắn không phải là một sản phẩm đặc biệt ngoạn mục đối với công chúng, nhưng nó vẫn có thể trở thành một trong những phần quan trọng của cơ sở hạ tầng không gian trong tương lai… và các chuyến đi có người lái tới Sao Hỏa hoặc các điểm đến xa xôi khác trong tương lai.
