Reuters dẫn lời vợ ông, các nhà lập pháp Mỹ và các nhóm bảo vệ con tin cho biết, một nhà địa chấn học người Mỹ gốc Hoa, người thực hiện nghiên cứu do Mỹ tài trợ nhằm phát hiện các vụ thử hạt nhân của Triều Tiên, đã bị giam giữ ở Trung Quốc gần hai năm và chờ xét xử về tội gián điệp.
Trường hợp của Youlin Chen, 54 tuổi, nổi lên như một điểm căng thẳng khác trong mối quan hệ vốn đã căng thẳng giữa Mỹ và Trung Quốc, ngay cả khi hai nước đang tìm cách ổn định quan hệ sau tranh chấp thương mại năm ngoái.
Chen, người trở thành công dân Hoa Kỳ vào năm 2011 và sống ở Boston, Massachusetts, đã chính thức bị Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio chỉ định là “giam giữ trái phép”. Việc chỉ định này, được đưa ra vào tháng 3, đã nâng việc trả tự do cho ông lên hàng ưu tiên ngoại giao của Mỹ. Tuy nhiên, chính quyền Trump chưa công khai việc chỉ định này, dường như là để giữ chỗ cho các cuộc đàm phán cấp cao với Bắc Kinh.
Theo vợ ông Chen, bà Yufang Rong, Tổng thống Donald Trump đã đích thân nêu vấn đề này với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình trong chuyến thăm Bắc Kinh hồi tháng 5. Bà cho biết ông Tập đã hứa sẽ xem xét vấn đề nhưng kể từ đó đến nay vẫn chưa đạt được tiến triển nào.
Một quan chức Mỹ quen thuộc với vấn đề này nói với Reuters rằng Washington vẫn tập trung vào việc trả tự do cho Chen, đồng thời gọi việc giam giữ ông là vô căn cứ.
Rong lo ngại rằng chính quyền Trung Quốc đã quyết định kết tội chồng cô, bất chấp bằng chứng. Theo luật pháp Trung Quốc, việc kết án tội gián điệp có thể bị phạt nặng, bao gồm cả tù chung thân hoặc, trong những trường hợp đặc biệt nghiêm trọng, án tử hình.
Trung Quốc đã bác bỏ cáo buộc rằng Chen đang bị giam giữ bất công. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Lin Jian cho biết các cơ quan tư pháp Trung Quốc đang xử lý các vụ việc theo đúng luật pháp và phủ nhận sự tồn tại của cái mà ông mô tả là “cái gọi là giam giữ sai trái”.
Câu hỏi rộng rãi về nghiên cứu thử nghiệm hạt nhân
Theo Reuters, các nhà điều tra Trung Quốc đã thẩm vấn Chen hơn 100 lần về nghiên cứu của ông về dấu hiệu địa chấn từ các vụ thử hạt nhân dưới lòng đất của Triều Tiên.
Vợ ông cho biết các quan chức đại sứ quán Mỹ đã đến thăm ông nhiều lần trong thời gian ông bị giam giữ, nhưng các quan chức Trung Quốc vẫn có mặt trong những cuộc gặp đó, ngăn cản các cuộc trò chuyện riêng tư. Cô cũng cho biết Chen đã không thể gặp luật sư cho đến khi bị giam giữ hơn một năm.
Các nhóm bảo vệ con tin tin rằng chính quyền Trung Quốc có thể quan tâm đến chuyên môn khoa học của Chen. Eric Lebson, cựu quan chức an ninh quốc gia Hoa Kỳ, người đang cố vấn cho gia đình Chen, gợi ý rằng các nhà điều tra có thể cố gắng tìm hiểu thêm về các kỹ thuật được sử dụng để phát hiện các vụ thử hạt nhân ẩn giấu dưới lòng đất.
Nghiên cứu được công bố của Chen xem xét cách phân biệt sóng địa chấn do vụ nổ hạt nhân của Triều Tiên với động đất tự nhiên. Theo Reuters, công trình này được Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ và Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân tài trợ, được thực hiện bằng cách sử dụng dữ liệu công khai của Trung Quốc và được phê duyệt để công bố rộng rãi.
Các nhóm nhân quyền lập luận rằng luật bí mật nhà nước rộng rãi của Trung Quốc cho phép chính quyền phân loại hồi tố thông tin công khai trước đây là nhạy cảm, có khả năng khiến các nhà nghiên cứu bị truy tố. Chen bị đặc vụ an ninh nhà nước Trung Quốc bắt giữ tại Sân bay Quốc tế Bắc Kinh khi anh chuẩn bị trở về Boston sau khi thăm họ hàng và giảng bài tại hai trường đại học.
Vợ ông cho biết sức khỏe của ông đã xấu đi đáng kể trong thời gian bị giam giữ. Cô cáo buộc rằng ban đầu anh ta phải chịu sự đối xử khắc nghiệt, bị từ chối dùng thuốc điều trị bệnh tiểu đường và các vấn đề sức khỏe khác, và kể từ đó đã sụt từ 30 đến 40 pound do chế độ ăn uống kém.
Anh ta chính thức bị buộc tội gián điệp vào tháng 5 năm 2025 nhưng vẫn chưa bị xét xử. Reuters đưa tin, trường hợp của ông dự kiến sẽ vẫn là một vấn đề quan trọng trong các cam kết ngoại giao đang diễn ra giữa Washington và Bắc Kinh.
