Tham vọng hạt nhân của Kenya vấp phải sự phản đối quyết liệt của địa phương

Khi Kenya công bố kế hoạch xây dựng nhà máy điện hạt nhânông đã không lường trước được sự phản kháng mạnh mẽ như vậy đối với ý tưởng tuyệt vời này 16 năm sau. Năm 2010, chính phủ bày tỏ sự tin tưởng rằng nhà máy sẽ hoạt động hoàn toàn vào năm 2034, cho phép Kenya tham gia. Nam Phi nằm trong danh sách ưu tú các quốc gia vận hành cơ sở hạt nhân.

Tuy nhiên, khi thời gian không còn nhiều, giấc mơ ngày càng khó thực hiện do sự phản đối ngày càng tăng đối với dự án trị giá hàng tỷ đô la.

Thử thách đó chính là Kenya đặt mục tiêu trở thành một quốc gia có khả năng cạnh tranh toàn cầu, công nghiệp hóa mới, có thu nhập trung bình cao vào năm 2030. Tuy nhiên, nước này không thể đạt được mục tiêu này nếu không có nguồn cung cấp năng lượng ổn định và đáng tin cậy mà một nhà máy điện hạt nhân có thể cung cấp.

Khó khăn này đang bắt đầu khiến chính phủ lo lắng, do các lựa chọn hạn chế có sẵn để tăng gấp đôi cung cấp năng lượng của đất nước để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng và kích thích tăng trưởng kinh tế rất cần thiết.

Năng lượng tái tạo, vấn đề không liên tục

Kỹ sư Eric Ohaga, giám đốc phát triển cơ sở hạ tầng năng lượng hạt nhân tại Cơ quan Năng lượng và Năng lượng Hạt nhân (NuPEA)Cơ quan chịu trách nhiệm thúc đẩy và thực hiện chương trình điện hạt nhân của Kenya nằm trong số những cơ quan lo ngại về nhu cầu năng lượng ngày càng tăng của Kenya so với nguồn cung. Theo Ohaga, nhu cầu năng lượng của Kenya ở mức 2.325 MW cho công suất lắp đặt là 3.300 MW.

Ohaga cho biết: “Đỉnh cao này đang tăng với tốc độ rất ổn định. Năm ngoái chúng tôi đạt 2.225 MW, nghĩa là trong 12 tháng, nhu cầu sẽ tăng thêm 100 MW. Điều này có nghĩa là chúng ta cần có một nguồn năng lượng ổn định khi tiến tới năm 2030 và hơn thế nữa”.

Tuy nhiên Kenya có tiềm năng về các nguồn tái tạo – chẳng hạn như địa nhiệt, cung cấp 48% nhu cầu năng lượng, thủy điện (28%), gió (14%) và năng lượng mặt trời (3%) – những nguồn này phải được bổ sung để đạt được nguồn cung cấp năng lượng ổn định cho công nghiệp hóa.

Ohaga cho biết thêm: “Các nguồn năng lượng tái tạo có vấn đề không liên tục; do đó, bạn cần một phụ tải năng lượng ổn định mà năng lượng hạt nhân có thể dễ dàng cung cấp, bổ sung cho các nguồn khác”.

Mặc dù là một nỗ lực tốn kém – dự án của Kenya dự kiến ​​tiêu tốn hơn 500 tỷ shilling (3,86 tỷ USD) – năng lượng hạt nhân được coi là hiệu quả về mặt chi phí do tuổi thọ và độ tin cậy của nó. Nhà máy dự kiến ​​sẽ sản xuất thêm 2.000 MW.

Tổng Giám đốc Cơ quan Năng lượng Hạt nhân OECD William Magwood cho biết trong hội thảo trực tuyến do cơ quan này và NuPEA tổ chức: “Về mặt đầu tư dài hạn, năng lượng hạt nhân có tính cạnh tranh về chi phí, đặc biệt là khi các nhà máy được bảo trì và vận hành tốt”.

Ngoài ra, năng lượng hạt nhân là nguồn năng lượng carbon thấp duy nhất chiếm diện tích đất nhỏ. Nó cũng được hưởng lợi từ hệ số thời gian hoạt động trung bình cao, trên 90% ở một số khu vực. Với việc bảo trì và nâng cấp thích hợp, tuổi thọ của nhà máy điện hạt nhân có thể kéo dài tới 100 năm.

“Địa nhiệt, năng lượng mặt trời và gió có tuổi thọ 25 năm; sau đó, chúng phải ngừng hoạt động và tái đầu tư”, Ohaga nói.

Đụng độ ở Kilifi

Bất chấp những lời giải thích rõ ràng về lý do tại sao Kenya nên áp dụng năng lượng hạt nhân, các cộng đồng sống gần các địa điểm được xác định là khả thi để xây dựng nhà máy vẫn chưa bị thuyết phục về lợi ích của nó, mặc dù NuPEA đã thực hiện rất nhiều hoạt động tham gia của công chúng.

Vào tháng 5 năm 2024, người dân đã xung đột dữ dội với lực lượng an ninh ở làng Uyombo, Kilifi, một trong những địa điểm mà chính phủ xác định là phù hợp để xây dựng nhà máy điện hạt nhân do nằm gần một vùng nước thường trực: Ấn Độ Dương. Các nhà máy điện hạt nhân cần một lượng lớn nước để làm mát, do đó cần phải thiết lập một nhà máy gần nguồn nước.

Edward Chanzu, một trong những cư dân tham gia biểu tình, không hối hận vì đã từ chối dự án. “Chúng tôi sẽ mất tất cả sinh kế. Chất thải hạt nhân sẽ được đổ vào các vùng nước của chúng tôi, giết chết cá và phá hủy (thu nhập) của chúng tôi.”

Cư dân đã được hỗ trợ bởi các nhóm vận động hành lang vì môi trường trong nước và quốc tế, bao gồm Trung tâm Tư pháp, Quản trị và Hành động vì Môi trường.

“Uyombo nằm trong khu sinh quyển được UNESCO công nhận, có nghĩa là nơi đây là điểm nóng về đa dạng sinh học. Đây là khu vực mà nếu được giữ nguyên sẽ mang lại nhiều ngoại hối hơn cho đất nước này và tạo công ăn việc làm cho cộng đồng,” nói Phylis Omido, giám đốc điều hành của tổ chức. “Khu vực này có sinh vật biển tuyệt đẹp. Đây là một trong số ít nơi bạn có thể tìm thấy cá heo ở Kenya.”

Đường bờ biển Uyombo nằm ngay gần Khu dự trữ sinh quyển Malindi-Watamu Arabuko-Sokoke, nổi tiếng về đa dạng sinh học.

Sự phản đối kéo dài đến hồ Victoria

Mặc dù người dân ban đầu hoan nghênh việc xây dựng nhà máy ở Quận Siaya – địa điểm thay thế của NuPEA – sau khi có sự chấp thuận của Chính phủ. Raila Odingaxuất thân từ khu vực này, sự phản đối dự án ngày càng tăng. Vào ngày 21 tháng 5, người dân đã biểu tình phản đối việc xây dựng nhà máy điện nằm gần bờ hồ Victoria.

Người dân bày tỏ lo ngại rằng dự án có thể tàn phá sinh kế của họ vốn phụ thuộc vào đánh bắt cá và trồng trọt quy mô nhỏ. John Ochieng, một ngư dân cho biết: “Chúng tôi sợ phải tiếp xúc với chất phóng xạ và chất thải hạt nhân làm ô nhiễm hồ nước nơi chúng tôi phụ thuộc”.

NuPEA giải quyết những lo ngại về bảo mật

Giám đốc điều hành NuPEA Justus Wabuyabo cáo buộc các nhóm môi trường đã đánh lừa công chúng. “Ở Kilifi, chúng tôi gặp phải sự phản đối vì thông tin sai lệch từ các nhóm đến trước chúng tôi để gieo rắc nỗi sợ hãi, chứ không phải sự thật, về năng lượng hạt nhân. Một số cư dân nói với chúng tôi rằng họ được thông báo rằng nhà máy hạt nhân sẽ gây ra cái chết cho tất cả cá ở Ấn Độ Dương.”

Theo CEO, mặc dù các dự án hạt nhân ẩn chứa rủi ro nhưng các biện pháp nghiêm ngặt vẫn được thực hiện để giảm thiểu tác động tiêu cực đến con người và môi trường. Kenya tiếp tục Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế(IAEA) giúp những người mới đến xây dựng cơ sở hạ tầng quốc gia cần thiết cho năng lượng hạt nhân.

Magwood giải thích: “Mọi người nghĩ sai rằng chất thải hạt nhân là thứ màu xanh lá cây thoát ra và chảy vào sông hồ, điều này không đúng. Chất thải hạt nhân được theo dõi và kiểm kê cẩn thận”. “Số lượng rất nhỏ so với các chất thải công nghiệp khác. Các nước cô lập chất thải hạt nhân cấp độ cao trong kho chứa địa chất sâu”.

Kenya cũng đã ký nhiều biên bản ghi nhớ với Pháp, Trung Quốc và Hàn Quốc, được biết đến với chuyên môn hạt nhân. Nước này cũng sẽ có sự tham gia của các nước Scandinavi như Phần Lan và Thụy Điển, những nước đã xuất sắc trong việc loại bỏ chất thải hạt nhân. Hai quốc gia này đã đặt ra tiêu chuẩn toàn cầu về quản lý lâu dài chất thải phóng xạ từ các nhà máy điện hạt nhân.

Wabuyabo cho biết nhà máy điện hạt nhân có tiềm năng biến đổi kinh tế Siaya. Ông đảm bảo với người dân rằng việc thực hiện sẽ chỉ diễn ra sau khi tham vấn rộng rãi và đạt được thỏa thuận.

“Siaya sẽ được chuyển đổi thành một thành phố. Nó sẽ có những con đường đẹp, bệnh viện, trường học tốt và cơ hội việc làm. Những người làm việc trong nhà máy điện hạt nhân sẽ cần thức ăn, chỗ ở và giải trí, tất cả những thứ đó sẽ được cung cấp bởi người dân Siaya.”