Trong suốt thời thơ ấu ở Annaba, thành phố lớn thứ tư ở Algeria, Shemssedine bị ru ngủ bởi những câu chuyện về tiếng ồn àonhững người Algeria trẻ tuổi này đang “đốt cháy” biên giới bất chấp nguy hiểm đến tính mạng. Khi còn rất trẻ, anh đã có thói quen đến những bãi biển nơi tổ chức các chuyến thuyền khởi hành vào lúc nửa đêm. Anh biết những truyền thuyết, những truyền thuyết về một số ít người may mắn tìm được hoàn cảnh ở Châu Âu, nhưng cũng biết những bi kịch, như trường hợp của anh trai anh, người đã biến mất trên biển khi anh mới 14 tuổi.
Chín tháng trước, Shemssedine, 21 tuổi, quyết định thử phiêu lưu và lên đường tới Sicily. Ở Paris, giống như nhiều đồng nghiệp của anh ấy tiếng ồn àoanh ta bán thuốc lá trên phố dưới chân ga tàu điện ngầm Barbès. Không ngừng nghỉ, từ thứ Hai đến Chủ Nhật, ngài vận động người qua đường dâng hiến cho họ gói “lúa mì Marlboro” – buôn lậu từ các nước Maghreb.
Nhiệm vụ cá nhân của anh ấy, điều mà anh ấy không nói quá nhiều, là quyên góp đủ tiền để tìm hài cốt của anh trai mình.
Một môi trường khắc nghiệt và không thể tha thứ
“Công việc này cũng là một cách để tránh rơi vào tình trạng trộm cắp”, anh nói và cho biết thêm rằng đối với nhiều người, bán thuốc lá là một chiến lược sinh tồn. Ở Barbès cũng như ở Porte de Clignancourt, các điểm bán hàng được tổ chức giống như mạng lưới đoàn kết, những người từ cùng một thị trấn đến cùng một nơi. “Tất cả chúng tôi đều đến từ Annaba ở đây,” Shemssedine cười lớn, làm một động tác xoay tròn bằng tay….
