WASHINGTON—Khi Hoa Kỳ công bố vào ngày 28 tháng 5 ý định của mình nhà thiết kế Hai nhóm tội phạm Brazil như các tổ chức khủng bố nước ngoài, những người bạn và những người liên hệ của Brazil đã ngay lập tức hỏi chúng tôi rằng liệu họ có nên mong đợi các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái ở các khu ổ chuột của Brazil hay các cuộc đột kích của lực lượng đặc biệt Hoa Kỳ ở Amazon hay không. Những cuộc tấn công như vậy khó có thể xảy ra. Nhưng nỗi lo sợ này bộc lộ một thực tế nghiêm trọng hơn: những chỉ định này chỉ là biện pháp mới nhất trong một loạt các biện pháp của Mỹ nhằm tạo khoảng cách giữa nền dân chủ lớn thứ hai ở Tây bán cầu với Hoa Kỳ. Washington có thể không nhận ra điều đó, nhưng người được hưởng lợi một cách vô tình từ động thái này chính là Trung Quốc.
Kể từ đầu năm 2025, chính quyền Trump đã đặt giá đáng kể về các sản phẩm của Brazil, bị xử phạt một thẩm phán của Tòa án Tối cao Brazil theo Đạo luật Magnitsky toàn cầu, và đưa ra một Điều tra Mục 301 ở Brazil, cáo buộc các hoạt động kinh doanh không công bằng và xem xét kỹ lưỡng hệ thống thanh toán Pix phổ biến của đất nước. Vào ngày 15 tháng 7, chính quyền Trump đã đưa ra quyết định cuối cùng về cuộc điều tra Mục 301, áp thuế 25% đối với một loạt sản phẩm của Brazil. Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio hoan nghênh quyết định này và trích dẫn sự thiếu thiện chí của chính phủ Brazil trong các cuộc đàm phán thuế quan. Chính phủ Brazil tố cáo quyết định này là thiếu thực chất và nhằm mục đích can thiệp vào các quyết định chính trị và tư pháp của Brazil; Tổng thống Luiz Inácio Lula da Silva cho biết Brazil sẽ thực hiện các biện pháp trả đũa.
Mặc dù thuế quan thu hút nhiều sự chú ý, nhưng việc chỉ định khủng bố vào cuối tháng 5 còn đi xa hơn nhiều người Brazil nhận ra. Chúng kích hoạt Đạo luật Hỗ trợ Vật chất của Hoa Kỳ, mở rộng tới Brazil thông qua hệ thống ngân hàng tương ứng bằng đồng đô la và có thể gài bẫy các công ty không biết rằng họ phải tuân theo luật pháp Hoa Kỳ. Các nhóm được chỉ định – Primeiro Comando da Capital và Comando Vermelho – có mối quan hệ sâu sắc tích hợp trong nền kinh tế chính thức, làm lan rộng nguy cơ không tuân thủ trên toàn quốc. Tội phạm có tổ chức gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với người Brazil và cộng đồng quốc tế. Nhiều người Brazil – có lẽ là đa số – ủng hộ việc xác định các nhóm tội phạm có tổ chức ở Brazil là những kẻ khủng bố. Nhưng Washington đã áp đặt những chỉ định này mà không gắn chúng với mối quan hệ đối tác an ninh song phương nhằm chia sẻ thông tin tình báo, chống tội phạm tài chính và giúp truy tố các tổ chức này, đồng thời bảo vệ nền kinh tế Brazil và Mỹ khỏi những tổn hại kinh tế và chính trị ngoài ý muốn.
Giống như những thay đổi chính sách trước đây của Hoa Kỳ, các ngân hàng và quan chức Brazil sẽ làm những gì cần thiết để duy trì quyền tiếp cận của quốc gia này vào hệ thống tài chính Hoa Kỳ. Nhưng quỹ đạo hiện tại làm tăng khả năng rằng, theo thời gian, ngày càng nhiều công ty Brazil sẽ thích một đối tác không có cổ phần trong hệ thống này – nhà cung cấp, ngân hàng hoặc nhà tài trợ Trung Quốc. Bắc Kinh mang đến những mối nguy hiểm và sự mờ ám riêng nhưng Washington ngày càng được coi là quốc gia khó lường và khó lường nhất. đối tác không đáng tin cậy. Theo thời gian, nhận thức này củng cố sức hấp dẫn của thương mại thanh toán bằng đồng nhân dân tệ, dự trữ phi đô la và tài chính của Trung Quốc đối với bất kỳ ai – không chỉ tội phạm – lo lắng về tầm ảnh hưởng của các lệnh trừng phạt của Mỹ.
Kể từ năm 2009, Trung Quốc là quốc gia lớn nhất của Brazil. đối tác kinh doanhvà nó là người mua chính từ Brazil đậu nành, quặng sắt và dầu thô. Khi các mối quan hệ thương mại này phát triển, hai chính phủ bắt đầu giải quyết nhiều hoạt động thương mại với nhau hơn. đồng xubỏ qua đồng đô la Mỹ. Một số chính quyền Mỹ đã nỗ lực giảm thiểu ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc ở châu Mỹ, bao gồm cả Brazil. Theo kinh nghiệm của chúng tôi với tư cách là nhà ngoại giao Mỹ, việc kêu gọi các giá trị chung hiếm khi ảnh hưởng đến các quyết định kinh doanh. Ở nơi có sân chơi bình đẳng với các công ty Trung Quốc, các công ty Mỹ phải cạnh tranh hơn; khi Trung Quốc mách nước hoặc làm tổn hại đến tính minh bạch, sự can thiệp của chính phủ Hoa Kỳ là hợp lý.
Bắc Kinh đang ở vị trí thuận lợi để giành được thiện chí mà Washington đang từ bỏ.
Đất hiếm là một ví dụ về cơ hội chiến lược rõ ràng để Hoa Kỳ và Brazil hợp tác vì lợi ích chung của họ – và trong trường hợp này là gây bất lợi cho Trung Quốc. Brazil nắm giữ trữ lượng đất hiếm lớn thứ hai trên thế giới—11,4 triệu tấntheo Cơ quan khai thác mỏ quốc gia Brazil, các yếu tố cần thiết cho nam châm, động cơ điện và vũ khí chính xác. Một số quan chức và lãnh đạo Brazil đã hiểu rằng Trung Quốc, nước thống trị lĩnh vực khai thác mỏ toàn cầu và kiểm soát khoảng 90% quy trình xử lý, tạo thành trở ngại chính cho việc xây dựng chuỗi cung ứng thay thế. Sự hiểu biết này gắn kết lợi ích của Brazil với lợi ích của Washington. Tuy nhiên, thay vì định vị Hoa Kỳ được hưởng lợi từ thách thức của Brazil đối với sự thống trị của Trung Quốc, các hành động của Washington trong năm qua củng cố kết luận ngược lại ở Brasilia: rằng Trung Quốc, bất kể khuyết điểm của nó, là đối tác kinh tế ít vấn đề hơn. Ngay cả khi Brazil được hưởng lợi từ Tập đoàn Tài chính Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (DFC) sáng kiến nhằm phát triển các khoáng sản quan trọng, chẳng hạn như khoản đầu tư 565 triệu USD của DFC vào nhà sản xuất đất hiếm Serra Verde của Brazil, bối cảnh rộng hơn đã khiến chính quyền Lula hoài nghi về hành động của Mỹ trong lĩnh vực này. Thật vậy, có tin đồn rằng chính phủ Brazil đang xem xét việc ngăn chặn việc bán Serra Verde cho Đất hiếm Hoa Kỳ được công bố vào tháng Tư. Kết quả là không quốc gia nào có thể nhận ra những lợi ích mà họ sẽ đạt được khi hợp tác cùng nhau.
Động thái này cho thấy tại sao việc ép buộc hiếm khi thành công với Brazil. Thay vào đó, mỗi động thái nhằm giải quyết một vấn đề mà chính quyền đã xác định ở Brazil lại củng cố nhận thức rằng cách đặt cược lâu dài an toàn nhất là ít phụ thuộc vào Hoa Kỳ hơn. Thật không may, thực tế lại ủng hộ kịch bản này: thuế quan của Mỹ và việc chuyển các công ty Brazil sang các thị trường thay thế đã khiến thị phần xuất khẩu của Brazil của Mỹ gần như giảm. 13 phần trăm trong nửa đầu năm 2026 so với cùng kỳ năm 2025, giảm xuống mức thấp nhất kể từ khi kỷ lục bắt đầu vào năm 1997. Trong khi đó, xuất khẩu của Brazil sang Trung Quốc lại tăng gần như 22 phần trăm năm này qua năm khác.
Một số người tin rằng cuộc bầu cử tổng thống đầy tranh cãi năm nay ở Brazil có thể đưa đồng minh của Trump là Flavio Bolsonaro, con trai của cựu Tổng thống Jair Bolsonaro, người bị kết tội tìm cách lật ngược cuộc bầu cử năm 2022 đã đưa Lula lên nắm quyền. Và một số người tin rằng mối quan hệ chính trị nồng ấm hơn giữa Washington và Brasilia có thể giúp đảo ngược xu hướng tiêu cực trong quan hệ thương mại. Nhưng thực tế mà chúng tôi chứng kiến khi còn đương chức lại cho thấy điều ngược lại: Thật khó để lấy lại niềm tin của các chủ thể kinh tế của bất kỳ quốc gia nào một khi họ phải gánh chịu những tổn thất mà họ cho là do các quyết định chính sách của Hoa Kỳ gây ra.
