“Đó là trò chơi búp bê Nga.” Ngay từ những phút đầu tiên của phiên điều trần, báo cáo viên xã hội chủ nghĩa Colombe Brossel đã tóm tắt ấn tượng chi phối công việc của ủy ban thượng viện điều tra về nguồn tài chính tư nhân cho đời sống dân chủ. Một vài tuần sau khi được được biết đến với tư cách là chủ tịch của Học viện Saint-LouisLà một mạng lưới các cơ sở giáo dục không có hợp đồng, Edward Whalley lần này xuất hiện trước ủy ban điều tra Thượng viện với tư cách là tổng giám đốc của Quỹ lợi ích chung.
Được thành lập theo sáng kiến của nhóm Xã hội, Sinh thái học và Cộng hòa, ủy ban này tìm cách hiểu các cấu trúc tư nhân tài trợ cho các chính sách công như thế nàocác hiệp hội hoặc dự án có lợi ích chung và để đánh giá rủi ro về ảnh hưởng ý thức hệ, sự thiếu minh bạch hoặc tấn công vào hoạt động dân chủ. Kể từ khi được tiết lộ bởi nhân loại của dự án Pericles, được cho là của doanh nhân Pierre-Édouard Stérin và được trình bày như một chiến lược dài hạn nhằm mục đích cấu trúc một hệ sinh thái thuận lợi cho các ý tưởng bảo thủ và cực hữu, mối liên kết giữa các cấu trúc khác nhau do tỷ phú tài trợ là đối tượng được kiểm tra cẩn thận. Colombe Brossel nhớ lại: “Chủ đề chung trong công việc của chúng tôi là tính minh bạch về tài chính. “Chúng tôi muốn hiểu rõ hơn về các mối liên kết có thể tồn tại trong quá khứ, hiện tại và tương lai giữa Quỹ lợi ích chung mà bạn chỉ đạo và dự án Pericles. »
Common Good Fund khẳng định vai trò trong hoạt động từ thiện của Pháp
Trong lời mở đầu dài dòng, Edward Whalley ngay lập tức có ý định “thiết lập lại những sự thật nhất định”. Ông nói: “Tính minh bạch không phải là một hạn chế đối với tôi. Đó là một yêu cầu mà tôi hoàn toàn chia sẻ”. Được thành lập vào năm 2021, Common Good Fund thể hiện mình là một tổ chức đóng vai trò quan trọng trong hoạt động từ thiện của Pháp. Giám đốc của nó tuyên bố bốn lĩnh vực can thiệp: “đoàn kết, giáo dục, văn hóa và phát triển con người”. Ông giải thích: “Vai trò của chúng tôi không phải là thay thế Nhà nước hay sao chép các hệ thống hiện có, mà là tài trợ cho những gì có lợi ích chung, những gì không ai tài trợ”.
Với đội ngũ khoảng 10 người và ngân sách hàng năm khoảng 40 triệu euro, cơ cấu này tuyên bố đã hỗ trợ hơn 300 dự án và cam kết đầu tư hơn 150 triệu euro trong 4 năm nhờ nguồn tài trợ từ Pierre-Édouard Stérin. Trong số các sáng kiến được hỗ trợ bao gồm các vườn ươm hòa nhập, các chương trình chống bất bình đẳng giáo dục ở khu vực nông thôn và thậm chí cả các dự án văn hóa. Trong mắt ông, Quỹ Công ích là một phần của một phong trào rộng lớn hơn: “Hoạt động từ thiện mà Nhà nước không thể làm mọi thứ. Nó không thay thế hành động công. Nó hoàn thành nó, mở rộng nó và đôi khi đi trước nó.”
“Chủ đề chung của chúng tôi là mối quan tâm chung về giáo dục, văn hóa, tình đoàn kết và sự phát triển của con người.”
Nhưng đằng sau phần trình bày đầy thiện chí về quỹ, các thượng nghị sĩ nhanh chóng quay lại câu hỏi chính của họ: những mối liên hệ có thể có với Pericles. Colombe Brossel, người nhấn mạnh sự phát triển nhanh chóng của cấu trúc kể từ khi thành lập, đặt ra câu hỏi: “Chiến lược của Quỹ lợi ích chung là gì?”, Edward Whalley đảm bảo rằng tất cả các dự án được tài trợ đều đáp ứng các tiêu chí giống nhau: “Chủ đề chung của chúng tôi là mối quan tâm chung đến giáo dục, văn hóa, tinh thần đoàn kết và phát triển con người. »
Khi được hỏi về cầu nối con người giữa hai cấu trúc, ông thừa nhận rằng khi đó hai nhân viên của Quỹ Công ích tham gia Periclesđồng thời bác bỏ bất kỳ sự nhầm lẫn nào. Ông khẳng định: “Những gì thuộc Quỹ lợi ích chung chưa bao giờ tài trợ cho một dự án ý thức hệ, bầu cử hoặc đảng phái kể từ năm 2021”. Sau đó trong phiên điều trần, ông thậm chí còn dứt khoát hơn: “Quỹ Công ích không che giấu bất kỳ cuộc đấu tranh chính trị nào. » Trước đó trong bài phát biểu của mình, ông đã tố cáo điều mà ông cho là sự lạm dụng sự đồng hóa giữa các hoạt động của quỹ và các cam kết cá nhân của nhà tài trợ chính của nó. “Nếu bạn muốn nói điều đó, như một số người đã tuyên bố, kể cả trước ủy ban này, không có một chút yếu tố thực tế nào, rằng Quỹ Công ích theo đuổi tham vọng bầu cử hoặc một chương trình nghị sự đảng phái, thì tôi dứt khoát và tôi khẳng định lại với lời tuyên thệ hôm nay của bạn, điều đó là sai sự thật,” ông tuyên bố.
Cái bóng tài chính của Pierre-Édouard Stérin
Các cuộc thảo luận cũng tập trung vào chức năng tài chính của cơ cấu. Báo cáo viên đặc biệt thắc mắc về một cơ chế không dựa trên các khoản quyên góp truyền thống mà dựa trên các khoản vay do Pierre-Édouard Stérin cấp. Edward Whalley trả lời: “Một phần đóng góp của ông Stérin được thực hiện dưới hình thức cho vay. Việc này không điển hình nhưng hoàn toàn hợp pháp”. Đối mặt với những câu hỏi dai dẳng từ các thượng nghị sĩ, ông mô tả một hệ thống đơn lẻ: “Khi chúng tôi có những khoản vay này, chúng tôi sẽ chi tiêu chúng dưới hình thức quyên góp. Tại thời điểm này, chúng tôi không hoàn lại tiền. » Trước khi tóm tắt: “Quỹ Công ích là 100% của Pierre-Édouard Stérin. »
Về vai trò của doanh nhân trong việc ra quyết định, tổng giám đốc giải thích rằng đôi khi ông ngồi trong ủy ban đầu tư chịu trách nhiệm lựa chọn dự án. “Pierre-Édouard Stérin tham gia khi có liên quan,” ông chỉ rõ, đồng thời đảm bảo rằng các quyết định được đưa ra tập thể.
“Chúng tôi cấm bất kỳ dự án nào miễn là nó vì lợi ích chung”
Thượng nghị sĩ bảo vệ môi trường Mélanie Vogel cho biết: “Tôi thấy khó để biết bạn đang tài trợ cho dự án nào mà không có chương trình nghị sự chính trị”. Theo quan chức được bầu, nhiều cơ cấu được hỗ trợ bảo vệ các giá trị hoặc quan điểm là một phần của cuộc tranh luận công khai, đặc biệt là về các vấn đề xã hội, chẳng hạn như phá thai. Edward Whalley thách thức cách đọc này. “Bất kỳ tổ chức nào hoạt động trong cuộc tranh luận công khai đều phải hứng chịu sự chỉ trích, đó là quy luật,” ông trả lời, trước khi tố cáo điều mà ông cho là thách thức không công bằng đối với các hiệp hội được hưởng lợi. “Một buổi sáng, tôi thấy các nhóm phát hiện ra rằng tất cả công việc của họ đang bị nghi ngờ hoặc bị hoen ố vì một nhà tài trợ không hài lòng,” anh hối tiếc. Ông nhấn mạnh: “Chúng tôi đang làm một điều gì đó cụ thể và hữu ích”, trước khi nhắc lại: “Quỹ Công ích không che giấu bất kỳ cuộc đấu tranh chính trị nào. » Người quản lý đảm bảo rằng quỹ chỉ đảm bảo tuân thủ các tiêu chí về lợi ích chung và tính hợp pháp của nó. “Chúng tôi cấm bất kỳ dự án nào miễn là nó có lợi ích chung”.
“Tôi ngạc nhiên về sức nặng mà bạn dành cho Quỹ Công ích và nhà tài trợ của nó”
Tuy nhiên, câu hỏi về mối liên hệ với Pericles sẽ quay trở lại cho đến khi kết thúc phiên điều trần. Khi được hỏi bởi thượng nghị sĩ Les Républicains Étienne Blanc, Edward Whalley khẳng định rằng “không có mối liên hệ” nào giữa hai cấu trúc. Ông đảm bảo: “Sự tách biệt này được ghi ngày tháng và ghi lại. Các nhóm, quản trị và dòng tài chính là khác biệt”. Một câu trả lời chưa hoàn toàn thuyết phục được Colombe Brossel. Thượng nghị sĩ nhớ lại rằng các tài liệu do L’Humanité tiết lộ gần đây đã đề cập đến “rủi ro về uy tín và pháp lý” đối với Quỹ Lợi ích chung như một phần của dự án trao quyền cho Pericles.
Tóm lại, Edward Whalley nói rằng ông rất tiếc vì đã đặc biệt chú ý đến cấu trúc của nó. Ông tuyên bố: “Tôi rất ngạc nhiên về sức nặng mà bạn dành cho Quỹ Công ích và nhà tài trợ của nó. “Chúng tôi chỉ đại diện cho 0,1% trong ngành. » Nhấn mạnh rằng gần 15% các phiên điều trần của ủy ban tập trung trực tiếp hoặc gián tiếp vào các cơ cấu có liên quan đến Pierre-Édouard Stérin, ông kết luận bằng một lưu ý quan trọng: “Tôi muốn một tổ chức như tổ chức của bạn nghe chúng tôi không phải với dấu hiệu ngờ vực mà bằng cách hỏi chúng tôi làm thế nào chúng tôi có thể phục vụ lợi ích chung một cách hiệu quả hơn. »
